在顺治十四年乡试中，先后发生了京师顺天北闱、江南南闱两大科场舞弊案，弊案涉及数十大臣、考官及各地考生。顺治帝震怒之下亲自督办此案，先后祭出重刑惩治。特别是对江南乡试的科场弊案，典刑之重，震惊朝野。
本故事就发生在清初这次江南科场弊案之后。
沈氏一门世居姑苏，乃江南百年望族，从大明开国之初到明廷颓败的二百余年间，沈氏的数代族人，进则在朝清廉为官，辅弼庙堂，退则在乡耕读传家，积善乡里，祖上出过两位尚书及诸多科举出仕的官员，沈家祖宅所在的雪塘堰，人称尚书堰。
冥冥中，这个投落凡间的女孩儿，从开始就是一道挡厄符咒，只为给沈家抵挡那场覆巢横祸。
在那之前，她从不知道，自己还可以有如此奇怪的用处和造化。渐渐也懂了，天道安排她进入这一个轮回，并不是只给她一个拯救者的角色，事实上，是因为另有一段宿世前缘，才兼顾了这个顺天应缘的使命。
然而，在无际无涯的天地间，无始无终的时间里，修得宿世深缘者从来不乏，这次之所以是她，终究是因为她几千年经久不消的执念——尘世的劫与运，注定是要由深具执念的魂魄来承历的。
挡厄济危也罢，销缘偿愿也好，只要能与她遥思千年、冥想千年的那个“缘”惊魂一聚，哪怕今生已然尽忘前世，她也绝不会踟蹰一分。
来渡化的神使告诉她，不用害怕“挡厄符咒”这一可怖身份，在她为凡生之家挡住厄运的时候，她的尘世命运自有安排。
也许天道和世道都是如此，因果之间，循环另有安排，身后的身后，是各种深深浅浅的缘。这一切，当日尚在烟水深处的她，虽已提前了然，但进入凡生俗世后，将完全遗忘这些期盼和记忆，她将只是个一无所知的婴孩，从襁褓里开始浑然不预的尘世故事，触摸茫然不察的缘分。
很多年后，当她听到母亲那年初春的梦里故事，才第一次识得，心痛是种什么样的知觉。
