崇祯四年，七月十二日。</p>
陕西合阳县与山西荣河县渡口，二十多条渡船在来回运送士兵。</p>
黄河有伏汛和秋汛，汛期挨的很近，如今正是大汛期，滚滚波涛夹杂泥沙而下，让船上的人看一眼就想吐。</p>
朝廷的八百里加急军令已经到陕西八天了，皇帝直接下令，洪承畴用了三天时间，给曹文诏准备了五天急行军的粮草，想多要，短时间也没有。</p>
皇帝虽然没有说剿匪日期，但也不能拖延，曹文诏只好出发，与山西巡抚许鼎臣约定到河津渡河，先扫清稷山附近的流贼。</p>
三天前又接到钦差信使通过西安给他的命令，尽量靠南到蒲州渡河，未与钦差汇合，不准私自出击剿匪。</p>
老曹顿时左右为难，巡抚卡着行粮，钦差拿着饷银，你们还没见面就掐上了，该听谁的呢？</p>
思来想去，谁的也得听。</p>
那就折中一下，到河津与蒲州之间的荣河上岸。</p>
三千人，三千三百匹马，至少需要一整天时间，老曹先头一上岸，就看到焦急等候的山西按察使唐斋山。</p>
“哎呀，曹将军呐，稷山附近有一支五千人的流贼，巡抚大人为你准备了三千石粮草，还在平阳府城呢，荣河上岸耽误一天行程，完全没时间剿匪了。”</p>
曹文诏先行了个礼，“唐大人，曹某就算在河津上岸也没时间剿匪，明天一过，三千人断粮了。”</p>
“那就赶紧走，荣河到府城三百里，骑军两日之间可到。”</p>
“不可以，曹某麾下马匹多半是驮马，载步卒和辎重而已，无法急行军，钦差有尚方剑，曹某不能第一次接令就抗命。”</p>
“陆天明哪来的粮草，估计他今日才从南边的平陆县茅津渡过河，跨越中条山，距此还有二百里呢，而且他也有三千多的骑军啊，六千人混一起饿肚子会出大事。”</p>
老曹为难道，“唐大人，那是尚方剑钦差，曹某是将军。”</p>
唐斋山顿时闭嘴了，其实他也明白老曹很难抗命。陆天明若是监督山西剿匪，他正三品的身份还能硬怼一下。</p>
偏偏陆天明监督晋陕两省剿匪，这一字之别在官场意义非凡，省域钦差乃专差，与地方大员乃配合关系。跨省钦差是妥妥的皇差，就算他不去陕西，顶着这个名号也代表他有特权，意见相左的时候，完全可以拿出尚方剑凌驾于地方大员之上。</p>
几名山西属官只能等候，急得跺脚也没别的办法，这几天有三座县城陷落，再丢下去，要有大员自缢了。</p>
曹文诏没有干等，下令自己的侄儿、游击将军曹变蛟带二十人，一人双马去平陆县与钦差接头，顺带说明一下情况，他需要临机而动。</p>
骑军在陆续过河，他们在渡口的民宅里避免躲太阳，曹文诏这时候才问出一个关键问题，“唐大人，谁在茅津渡迎接钦差？”</p>
唐斋山摇摇头，“汾州有大批流贼，汾河河谷的官道不安全，巡抚大人并未派属官来迎接钦差，唐某在平阳督剿，与曹将军一起等着好了。”</p>
曹文诏听后脸颊不自禁跳了两下，地方大员给武职钦差难堪乃常见之事，总感觉这次他们没事找事，匪患肆虐，还有心思给钦差下马威，吃饱了撑的。</p>
他没心思与唐斋山在民居等了，又返回渡口，找了个背阴的地方，坐下抱胸等候大军集结。</p>
迷迷糊糊听到侄儿呼喊，常年军旅生涯的警惕性让他噌得起身，差点把曹变蛟撞倒，扭头看太阳，已到西边一半，再有一个半时辰要落山了。</p>
