此时斜阳西沉，一道弯月挂上枝头，园中渐渐晦暗下来。朱权抚须道：“骆将军，虽则你我不当私见，但足下乃是故友之后，倘若本王拒之千里，未免失却礼数。”骆玉书奇道：“莫非王爷与家祖相识？”朱权点了点头，叹道：“正是。唉，天末凉风，白发多时故人少。”顿了一顿，缓缓道：“当年四皇兄靖难克捷、得登大宝，方翰林因坚持不允起草即位诏书被诛十族，令祖亦在其中，想必你是知道的。”骆玉书道：“不错，这事是有的。”
朱权叹道：“四皇兄起兵靖难初时，姚少师便断定王师得胜之日，方翰林必不肯降，力劝皇兄饶他一命，皇兄业已答允。以皇兄对少师之言听计从，末了竟至食言，恐怕正学先生也是激切太过。”他口中所说的姚少师便是朱棣靖难宗伯，区区朱权何足道哉！不过是老悖昏乱，待罪南昌罢了。嗯，犹记得洪武三十五年六月大军入了应天，我与令祖在舍间一番促膝长谈，朱某获益匪浅，嗣后常思奉教，可惜始终无缘再会。今日得见骆公后人，亦足大慰平生。”
骆玉书见朱权对祖父如此称道，倒似二人渊源颇深，心下暗自好奇：“爷爷虽常赞誉宁王才华超众，却从未提及与其旧日相识，不知是何缘故？”骆中原闲暇时颇爱同后辈讲述诸多好友生平趣事轶闻，倒非为了显示自己交游广阔，纯是生性豁朗使然，故而骆玉书、骆嘉言这些孙辈于其朋友故交也所知颇多，却不曾听说祖父与宁王亦有私交。他心中暗想：“似松筠道人这般旷达不羁的武林高人，按爷爷的性子该当整日不离嘴边才是，他老人家之所以不提道长名号，想是为了避免谈及对方当年行事亏负之处，顾全他人颜面；难道……难道宁王也是这般？”正自猜疑间，鼻中忽嗅到一股香甜之味，紧接着两眼一阵眩晕，四肢顿觉绵软无力，心中暗叫不妙，扭头望景兰舟时，只见他面色青白、额角淌汗，显然也已中毒。
只见施和浦浑身一震，手中茶杯哐啷落在地上摔得粉碎，颤声道：“王爷，施某事主不忠、有负渥恩，论罪当死。这两位是王府的客人、当今武林泰斗的后人弟子，还望王爷高抬贵手赐予解药，放他二人去罢。”
宁王一张面庞在烟气弥漫中愈发模糊不清，只传来一个低沉的声音道：“你们以为是本王做的手脚？”施和浦道：“王爷，难道这毒烟不是王府里的五蟆七烟粉？”朱权缓缓道：“不错，但本王并未命人在香炉中下毒。时照，你眼下觉得如何？”虞时照道：“王爷，这毒药好生厉害，我几乎提不起真气来。”
朱权沉声道：“你快去把鸣声叫来。”虞时照道：“此刻我等尽皆中人暗算，危在旦夕，时照不敢擅离王爷而去，请王爷另遣他人去寻范老。”朱权点头道：“言之有理。菊翁何在？”只见那侏儒老者自园外转入。朱权怕他也靠近中毒，喝道：“菊翁，你且休要进亭。”却不明言原由。
那老翁闻言止步，躬身道：“不知王爷有何吩咐？”朱权道：“你作速前往斗室，替本王将范先生唤来。”那老翁应道：“是。”身子却站在原地一动不动。骆玉书心下好奇：“这老翁离我们尚有七八丈远，难道这毒烟威力如斯，竟连他也中了毒？”
此时暮色四合，那老翁身影静静立在池边，仿佛已与园中草木融为一体。宁王皱眉道：“菊翁，你可听见我说话么？”那老翁道：“听见了，请恕老仆不能奉命。”朱权道：“此话怎讲？”那老翁道：“范先生若来，老仆不是他的对手，如何还能成事？”
朱权默然半晌，叹道：“原来是你暗中动了手脚。阁下到王府侍奉烹茶非止一日，投毒之机数不胜数，为何直到今日方才下手？”那老翁道：“王爷世之雅士、千古风流，于我这厮仆杂役亦不失礼敬，老仆感恩至深，怎敢冒犯仙颜？我要对付的是在座这小子。”说着朝景兰舟瞪了一眼，目光中满是怨毒之色。
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