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当日绳金塔下范虞二人出其不意制住松筠,朱权将后者领到城外别院,告以另立宫主一事,道:“本王知道长有通天入地之能,时照、鸣声是我贴身侍从,不能日夜留此看守,若教旁人监管,纯属白费力气,不如任其自流。只须道长答应不离此地,在这别院之中听凭所欲,本王决不干涉。”松筠道:“如若贫道自去,王爷欲待如何?”朱权笑道:“望道长以正一教千年根基为重,勿令祸延子孙。”言下之意显而易见,倘使松筠不尊号令擅离别院,便要向朝廷揭发他假死欺君之罪。</p>
松筠闻言气往上涌,道:“王爷,你我二人相知有素,王爷若真不念旧情至此,老道草野鄙贱,何惧玉石俱烬?”当年他向宁王举荐唐赛儿创建无为宫,只因与朱、唐二人俱皆交情匪浅,此一来唐赛儿得所栖庇,朱权亦获羽翼股肱,实是两全其美。他与宁王既为故交,向来言无所隐,连假死之计也对其坦诚相告,并无半分顾忌;此刻见朱权竟以此事相胁,不由怒火攻心,便也抖出对方勾连异教、阴养死士之事,提醒宁王勿要赶尽杀绝。范虞二人不明松筠话中之意,以为他竟要跟王爷拼死搏命,不由心下大惊,各自暗中运功戒备。</p>
朱权闻言微微一笑,道:“我太祖高皇帝驱除胡虏、扫平天下,本王十五岁就藩大宁,带甲八万、革车六千,统领塞外诸将与北元大小数十战,战胜攻取、策无遗算,本当为国之栋梁,而今却居此遐州僻壤,眼望将至古稀,此生复有何欲?我大明得天下不过七十余载,天师道自汉时道陵老祖传至今日,已历千三百年,遍观我华夏从古至今,岂有千年国祚?朱某不过一无德宗藩,年老昏悖,若得与正一玄庭兰艾同焚,总也算史册留名,胜过碌碌一生。上师但为所欲,本王风烛残年,不受此等俗名所累。”一字一句淡淡道来,言语中却自有一股雄决睥睨之意。</p>
松筠闻言寂然半晌,心道:“王爷连这话也说了出来,那是甚么都不顾了。我正一天师道流传千年,历经几多兴衰方得为天下玄门正宗,子孙世代享食,不能毁在贫道手中。”语气当即软了下来,叹道:“王爷,你我心腹之交,却说这些话作甚?无为教乃是唐宫主一手创立,教中事务多由宫主及几位长老自理,如今王爷意欲涉手废立大事,唯恐操持过急,难以服众;何况冼宫主继位以来并无过失,倘竟擅加罢黜,只怕有失人心。”</p>
朱权摇头道:“教中已然人心思变,岂曰无过?尊师弟皆为希世之才,竟至绝裾而去,思之令人扼腕;本王若再放任不理,唐宫主一片苦心不免付诸流水。张道兄,你我相知多年,本王岂肯害你?只请道兄在此静心清修数月,休要理会江湖上那些俗事;待过得七月十五,朱某功行圆满,再来向你赔罪。”松筠默然良久,长叹一声道:“既如此,贫道还有何话可说?只望王爷以仁义为重,勿要多造杀孽。”</p>
范虞二人此前从未听过无为宫的名头,在旁只如一头雾水,心道:“难道王爷拘禁九阳真人,竟和这些江湖帮派有关?”第二日峻节四老上门要人,两人见四老竟逼王府交出上回那姓祝的小子,又听对方口中尽说些“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”之语,心中隐隐觉得有些不对,却仍只当双方是因九阳真人之事而生抵牾。直到朱权命二老助锦衣卫剿捕白莲教,两人在南昌分舵见到松竹二老,事后合计前情,方知王爷与无为宫关系委实非同一般;然二老既死心塌地效忠宁王,自不会向外泄露天机。</p>
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