景兰舟叹道:“此举虽说可为史录,倘若这文册落入心怀不轨之人手中,那便大大不妙。如此说来,史帮主莫非就是这史彬的亲族?”麻俊雄点头道:“史森正是史彬的独子,自小弃文学武,拜在桃源派柳南湖门下。那年史彬病故,其子整理遗物寻见这本书册,也猜出应文大师便是建文老皇爷。桃源派地处湖广常德,离蜡尔山并不甚远,史森学艺时听说了麻某‘麻三剑’的名头,觉我苗夷狂妄自大、不识天高地厚,曾寻上我苗寨挑战,败在麻某剑下,从此记恨在心。史彬书中载录应文禅师早年在蜡尔山遇逢官兵,后为苗家少年所救,虽未提及麻某姓名,然史森一见之下心觉有异,竟按书中所述寻至应文大师当年驻锡之处,见山谷中立有两座荒坟。那史森胆大包天,当即掘开坟土,其时雪庵和尚及古侍卫尸身衣物早已腐烂,坏就坏在古振海的锦衣卫千户腰牌犹自完好,落在史森手中。”
景兰舟沉吟道:“史彬笔下既未提到麻寨主姓名,纵使古千户被人发觉毙命于蜡尔山,那也扯不到寨主头上。这事死无对证,倒似不必惊慌。”麻俊雄叹道:“少侠有所不知,蜡尔山苗寨番民世居偏荒、不遵王化,历来多生叛乱,朝廷对我等原就十分防备,于远近多设司官以为犄角,又在镇溪山置千户所辖治各寨。倘若传出大内侍卫竟然在此遇害,势必引来天威震怒,我蜡尔山七十四寨只恐皆要大祸临头。那史森寻得古千户的腰牌,径自到蜡尔山来寻麻某,问我是否知情,麻某自是矢口不认。史森闻言冷笑道:‘麻寨主不肯认账,那也无妨。既寻不着杀害御前侍卫的真凶,只须史某将此事上告官府,朝廷必会派兵荡平蜡尔苗寨。’我知他这话并非虚张声势,不由心下大忧。五寨司长官田蚌乃是贱内亲兄,倘若因此生出祸事,势必牵连田氏一族,实是难办之极。
“史森见我脸色难看,又道:‘麻寨主不必如此。史某既为武林中人,不能不讲江湖义气。我与你七十四寨无怨无仇,何必做这恶人?只须寨主将你一身剑术传于史某,我愿将此腰牌证物交与寨主,从此再无牵挂。’我才知他因败在麻某手底耿耿于怀,竟欲以此相挟,逼我将剑法传授给他。此事虽大违江湖规矩,更对不住文大哥,只是事关七十四寨千万条人命,麻某只好被迫应允。我不知文大侠身居何地,没法寄书相告,只得擅自将剑招教给史森,换回了古振海的腰牌,又悄悄到那山谷将雪庵和尚及古千户的遗骸都沉入毒龙潭销尸灭迹,这才安下心来。史森练武天资本就甚高,苦于始终未遇名师,他学了文大哥的高深剑法,又与辰州府流传的赶尸异术融会一处,创出了这路‘七盘赶尸剑’,确是厉害无比,恐连麻某也未必能够胜他。”
景兰舟闻言方知当日史沛殷因何为此窘惶不已,倘若这事传了出去,人人皆知其父史森乃是贪利忘义、以势邀挟的卑鄙小人,必为江湖志士不齿,当即叹道:“武功再高而心术不正,殊非武林之福。麻寨主既是我师哥和唐宫主的故交,又早知冼宫主身世,在下自当言无所隐。”将当日梅山之事向他细细说了,道:“木川与我师哥有不共戴天之仇,必欲置之死地而后快。青莲尊者祝酋便是寨主当年所见与文师兄、唐宫主交手那老僧的徒弟,听说他欲在君山大会上以我师哥为质,夺取无为宫教主之位。”
麻俊雄闻言沉吟半响,道:“原来唐教主夫君竟没有死,真真麻烦之极。少侠尽管放心,麻某就算拼着与对方同归于尽,也必要将文大哥平安救出,决不教姓祝的奸谋得逞。”景兰舟道:“寨主不必如此。冼宫主麾下高手众多,又有霹雳堂两位堂主相助,总能想出救人之法,这事还须从长计议。”
二人在房中不知不觉谈至日头西落,窗纸被夕照染成金黄,景兰舟方才起身辞去。麻俊雄此行果带了不少银饰、竹器、染布、米酒等苗疆土产,请客店伙计雇车将礼物送回霹雳堂。其后霹雳堂诸人与麻俊雄常有走动,不时相聚饮酒,景兰舟也不向人多提应文禅师之事。
如此一过数日,顾铁珊每天遣帮众外出打探,武昌城中未再瞧见诸如端木夫人、十二妙使、峻节五老等众,几人眼望中旬将至,便商计动身前往岳州。此时戚婆婆在霹雳堂养伤已近一月,内伤虽未痊愈,下地行走已然无碍。她闻知众人皆要前往君山,暗忖法会之上高手如云,那夺得全册心禅的蒙面怪客说不定也会现身,当即一同前往。
这日霹雳堂诸人打点好行装,麻俊雄亦是依约而至,一行人清早登船,向南往岳州府驶去。第二天傍晚行到嘉鱼县境,江上忽风雨大作,船只便憩泊在江边灌矶山下。少时风歇雨止,顾铁珊见暮色已降,道:“该处江段暗礁颇多,夜里不便行船,不如在此歇息一晚,明早上路不迟。”众人点头称是。顾青芷见彼处江景甚佳,欲寻骆玉书上岸散心,顾铁珊道:“倘若木川等辈候在左近,那便如何是好?吃了亏不长记性。”雷畴天知顾青芷守在船舱气闷,道:“大哥若不放心,我和麻兄弟一道上岸走走,并不行远便是。”顾铁珊见有义弟在旁看护,这才点头答应,几人下船去了。戚婆婆自开船后始终独在后舱,日间饭食也皆由船夫送入,不与众人照面。
景兰舟在舱内看了会书,抽出随身铁箫中的青霜剑细细抚摩端详,但见剑光闪颤、有如深潭泓碧,想到师父年轻之时以此兵刃扫荡群邪,那是何等地意气风发,不觉心中向往,喃喃道:“文师哥,但望小弟今回能平安救你脱险,不负恩师一番苦心栽培。”忽听舱外微有轻响,竟似是名高手到来,心下不禁一惊:“难道是木川趁着雷大哥他们外出,竟来对付我和顾堂主?”
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