同一个夜晚，乔伍德区的一栋房屋内。</p>
休·迪尔查轻轻打开房门，进入黑暗的客厅，她没有打开煤气灯，而是依照对环境的熟悉，轻松绕过桌椅和沙发，来到和自己同居的佛尔思·沃尔的卧室门口。</p>
看到门缝中透出的一丝亮光，确认自己的朋友还没睡，她松了口气，敲响了房门。</p>
片刻后，身穿宽松睡裙，眯着眼睛的佛尔思打开了房门。</p>
“休，你这么晚才回来？”她先是指出对方不健康的生活习惯，习惯性地忽略了自己的熬夜行为，而后才继续道，“你找我？正好我也有事找你，进来说吧。”</p>
闭上了刚张开的嘴，休进了佛尔思的卧室，在胡乱放着一些参考书和一条披肩，一件外套的沙发落座，整个人几乎埋进了这些杂物之中。</p>
“你先说吧。”</p>
坐定后，休看着自己的好友，提议道。</p>
后者没有拒绝，直接开口道：</p>
“我下周要离开贝克兰德，去一趟外地……具体来说，是因蒂斯的特里尔，之前那边就有出版社联系我，想要代理出版几本畅销，经过几次电报交流，终于进入实质性的谈判阶段了。”</p>
“特里尔，那么远？”</p>
休下意识地反问道。</p>
“乘坐蒸汽列车途径费内波特城，绕过中部高原，到特里尔大概要两天半的时间，对方报销所有路费，考虑到我是单身女性，还允许带一位朋友，怎么样，有兴趣来一次异国之旅吗？”</p>
佛尔思眯着眼睛询问自己的朋友。</p>
报销，从那个黄金面具以外的人口里听到这个词，总觉得怪怪的……休脑中恍惚了一下，迅速摇了摇头：</p>
“不，我还有其他的任务，要监视某个目标，奖励很丰厚，也许过几个月我就能换到‘审讯者’的魔药配方了。”</p>
而且，那个目标，那个斯特福德子爵，也许知道我父亲被指控参与叛乱，被判处死刑的真正原因……这句话她并没有说出口，以免佛尔思因为担心她而取消之后的行程，放弃赚取丰厚的版税。</p>
“那我只能一个人去了，唔，说不定可以把这个名额卖掉，毕竟路费也值差不多10镑……对了，你刚才也有事找我？”</p>
暗自嘀咕两句，佛尔思又开口问道。</p>
“只是想警告你不要熬夜，不要抽烟，不要喝酒……”</p>
休敷衍地回答道，指向卧室一角的茶几上摆着的空葡萄酒瓶和烟灰缸，对自己朋友不顾身体健康的生活习惯表达着不满。</p>
————</p>
完)</p>
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