秋高气爽的一天，太阳照在身上暖洋洋的，三个人骑着马沿着巴河东岸走着，像是在观赏沿河的风景。</p>
巴河的河面较为宽阔，周边景色宜人，岸边白杨树的叶子正随风而落，芦苇翻起金色的波浪，一群鸭子在河面上游过，赶鸭的人坐在小船上用竹竿敲着船舷高声吆喝着。只小渔船在河上打鱼，偶尔有一艘商船快速地驶向兰溪的长江入口处，船的身后涌起一串串波浪。</p>
沿河零星有几处村庄，正是乡民收割晚稻的时节，许多水田里都有忙碌着的村民。</p>
骑马的三人是向枫、柳兴生和范志高，他们是专门来查看巴河周边地势的，之前也安排了人员乔装过来侦察过，今日他们专门穿着便装过来看看。</p>
看到眼前的田园景色，向枫一时心情大好，不禁随口念道：“‘碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠’——真个天凉好个秋啊！”</p>
范志高在一旁应声道：“好文采哇！向头真个是能文能武。”</p>
向枫“切！”了一声，说道：“又不是我作的，你夸个什么劲？！”</p>
范志高又问：“那是谁作的……啥？啥好个球？”</p>
向枫被逗笑了：“是'秋'，不是'球'——老范，你平日里还是多看点书吧，别只晓得喝酒。”</p>
范志高“嘿嘿！”干笑两声道：“向头，我们哪是读书的料？认得几个字就行了——是吧老柳？”</p>
柳兴生“嗯！”了一声：“我们行伍之人，没几个读了书，但打起仗来可不含糊。”</p>
“是呀！”范志高接过话道：“书读得多的人都怕死——向头，我可不是说你啊！嘿嘿！”</p>
向枫笑道：“你说我也没事，反正我的书也读得不多。”</p>
三人边说边继续往前面走去，路过一处稻田边，看到田里一个妇人带着两个半大的孩子在割稻。</p>
那妇人把稻谷捆好后想扛上肩膀，没想到那捆稻谷太重，一下把她压倒在水田里，那捆稻子压在她身上。</p>
向枫翻身下了马，快步跑过去将那捆稻谷提开，又将那妇人扶了起来。</p>
“多谢大兄弟……多谢！”</p>
妇人连声感谢，见向枫的衣靴上沾满了泥，又弯腰去给他擦拭起来。</p>
向枫连忙阻止了她：“大嫂，没事的，不用管——你没伤着吧？”</p>
妇人又连声赔罪，要向枫回到田埂上去，说她没事。</p>
柳范二人也下到田里来了，脚上踩满了泥，那妇人的脸色更显得不安了，一时踌躇在一旁。</p>
向枫问那妇人道：“大嫂，现正是忙的时候，你家男人呢？他咋不来收稻？”</p>
那妇人一听这话就来了气：“那杀千刀的，他哪肯做这个？整日跟着那邬六指鬼混在一起做那害人勾当，终有一天……”</p>
妇人看着眼前几人，忽然打住了话头。</p>
向枫朝柳范二人看了一眼，说道：“大嫂，我们几个是蕲水县城的生意人，今日结伴来河边游玩——你家在哪？我帮你把谷子扛回去。”</p>
