直到皮里曼捧着一尊小小的地母像站了出来，将这个彼此心知肚明但没人敢公开的秘密戳穿，并奉上解决办法——对着地母像祈祷。</p>
画像也可以，但效果不如雕塑。</p>
工艺越好制作出来的塑像，效果也越佳。</p>
起初人们还只是对着自己手工制作的地母像进行祈祷，渐渐的，市面上出现了制作精良，形态逼真的地母像，最后，教堂出现，公开将地母像立起，进行祭祀和朝拜。</p>
修士、修女、神父、主教……为神明服务的人员顺水推舟地出现了。</p>
皮里曼不是最早担任神父的人，但他确实是最得地母宠爱的人。</p>
在他身上出现的各种奇迹，除了神恩，没办法用别的东西解释。</p>
老伊凡本来是最质疑他的人，但经过考验之后，老伊凡动摇了。他又花了很多时间去观察皮里曼，希望能看穿他的真面目。</p>
但老伊凡的观察结果如何呢？</p>
他只看到一个虔诚到接近狂信的信徒而已。皮里曼从未利用这份宠爱去攫取任何利益。</p>
虔诚并非罪过。</p>
在这个末世即将过去，新世界尚处于建造中的时代里，绝大多数人都缺乏安全感，利亚的存在和地母教给他们带来了安慰，但这份安慰在利亚离开后转变成了空虚。</p>
无论是谁，只要能制止这份空虚，人们就会簇拥在他身边，将他高高举起。</p>
经过无数个夜晚的深思熟虑之后，老伊凡做下了决定，他将支持皮里曼成为地母教的领导人。</p>
这位老人相信这么做有益于维持基地的稳定，也相信皮里曼的个人品德。</p>
他的错误在于将对利亚与后来出现的“神明”划上等号，也低估了皮里曼的隐忍和决心。</p>
这是个极其狡猾的家伙，在没有获得最后的胜利前，他会精心维护自己塑造出来的高尚形象。</p>
没过多久，老伊凡口中的三位议员就陆续到来，他们并非首批学徒，但依然算红星结社的元老，他们的共同之处在于年龄都偏大，并且平时和老伊凡也走得很近。</p>
老伊凡并不是议员，他自觉年龄太大，并没有怎么参与进政务之中。倒是议员们觉得老伊凡闲着也是闲着，不如打理地母教的相关事宜去吧。</p>
老伊凡想了想，接下了这份职务。</p>
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