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雪越下越大，街面上凝起了冰花，一台小轿经过，冰花被靴子踩得稀碎。</p>
小轿停在了一座大宅的侧门，门头的匾额上刻着两个漆金大字：韩府。</p>
轿子里下来一位身披红袍的中年太监，太监三步并作两步跨到门边，将一张帖子递给了门房大爷，沉声道：“劳烦向阁老通禀一声，宫中的人求见。”</p>
“请公公稍候。”</p>
片刻后两位掌灯的仆人领着红袍太监，朝后院的书房走去。</p>
房门一开，红袍太监露出一副习惯性的笑容，拱手道：“韩阁老，深夜叨扰请勿见怪。”</p>
端坐于桌前的老者立刻起身，朝两个仆人挥了挥手示意他们退下，旋即回礼道：“陈公公，快请进，宫里是不是出什么事儿了？”</p>
陈公公一边拍打着肩头的雪花，一边轻轻点了点头：“万岁爷今晚去给太后娘娘问安，谈及了选秀之事。”</p>
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“礼部不是已经在着手办理了吗？还有什么好谈的。”</p>
“哎…万岁爷想推迟选秀。”</p>
韩爌的眉头一拧，忙道：“这是从何说起，年前陛下不是亲口同意的吗？”</p>
陈公公端起桌上的茶杯灌了一口，苦着脸道：“谁说不是呢？可万岁爷提到了辽东的军情，还说正在犹豫要不要应允袁应泰的折子。”</p>
“啊？前日上朝时，兵部提了个主动出击的方略，当时陛下也表示了赞同，怎么这会儿倒踌躇起来了？是不是谁在陛下跟前说了什么？”</p>
陈公公低声道：“万岁爷和孙师傅一起用的晚膳。”</p>
“恺阳？不会吧，他可是……哎，陛下还说了什么？”（恺阳是孙承宗的号，明朝官员间常以别号相称，以示尊重。）</p>
韩爌是东林党的骨干成员，孙承宗同样也是老牌东林党，而袁应泰则是东林党在辽东前线的代言人。</p>
同为东林党，理应一荣俱荣一损俱损，韩爌实在想不通，孙承宗有什么理由阻挠袁应泰的策略？事情定然另有玄机。</p>
陈公公坐在椅子上捶了捶腿，不紧不慢道：“咱家和王总管也觉得有些蹊跷，嘶……韩阁老，你说万岁爷是不是在使性子？”</p>
“何以见得？”</p>
“万岁爷今晚派了太监出宫去买糖葫芦，这天寒地冻的，街上哪儿有卖糖葫芦的小贩呀。”</p>
韩爌眼珠一转，忽然失笑道：“也罢，陈公公稍事休息，待老夫派管家去给刘阁老传个信，看首辅大人怎么说？”（时任首辅是东林党元老刘一燝）</p>
“那就有劳韩阁老啦。”</p>
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