傍晚时分天色渐暗，两个姓魏的太监在紫禁城的宫门前不期而遇，魏朝坐着一顶小轿，魏进忠则是步行。</p>
趁着卫兵查看令牌的空隙，小轿的帘子掀了起来，魏朝皮笑肉不笑道：“贤弟这么晚了还赶着出宫呀。”</p>
此前他已从王安处得知，魏进忠是小皇帝与客氏的联络人，因而对这位曾经的小跟班相当不满，他只是畏惧于小皇帝的威严才不敢发作，否则早就下轿动起手了。</p>
虽说两人曾以兄弟相称，可现在已各为其主，魏进忠立刻提高了警惕，舔着老脸谄笑道：“对啊大哥，我这儿有事要忙，就不耽误了，咱们改日再聊。”</p>
“呵，怎么？这会儿街上还有糖葫芦卖？”</p>
魏进忠没敢接话，拿回令牌后埋下头加快了脚步。对方是司礼监秉笔太监，地位比他高出了好几个档次，若是真爆发起冲突，他绝不敢还手。</p>
俗话说好汉不吃眼前亏，能避则避。</p>
而魏朝也不敢欺人太甚，只冷哼了一声道：“起轿，都给咱家跑快点，要是一更前赶不到韩府，你们明天都别想吃饭了。”</p>
韩爌的宅子离紫禁城的宫门有七八里地，而此时距离打更仅有一炷香时间，轿夫得卯足了劲儿跑才赶得到。</p>
其实抢这点儿时间并没多少卵用，一切都得看东林党人是否愿意配合，只不过魏朝急于给自个儿找条退路，故而显得有些失了方寸。</p>
……</p>
夜幕笼罩京城，雪花又再飘落起来，大街小巷里却是车水马龙、人头攒动，迎来了一天中最热闹的时段。</p>
客氏住所的胡同外恰巧是一条繁华的商业街，街道两旁商铺林立，好几家酒楼都坐满了宾客，好一派歌舞升平的景象。</p>
然而其间有几桌客人的举止十分可疑，他们的桌上摆满了菜肴，又不怎么动筷，貌似都没什么食欲。</p>
这些人有的是东厂的探子，有的是锦衣卫，还有宫里派来盯梢的太监，虽然他们全都隶属于皇权，但却是各司其职。</p>
东厂的探子专为王安收集情报，锦衣卫是在例行公事，宫里的太监则可以直接向皇帝汇报工作。</p>
由此可见朱由校并不会天真的相信某一个人，他希望从多个角度监视自己脚下的这座皇城，以便获得最可靠的信息。</p>
这些人也知道彼此的底细，所以并不会相互拆台，都是混口饭吃而已，没必要太较真儿。</p>
不过但凡发现了上面明令禁止的情况，这几拨人便会毫不犹豫的出手，即使打死了人，那也是天子授令、皇权特许，没有哪个衙门敢问他们的罪。</p>
可今晚他们都肩负着同一个任务，那就是不能让客氏出事，否则所有人都得承受小皇帝的震怒。</p>
斗争归斗争，但不能乱了规矩。</p>
既然小皇帝已经提前打过招呼，官僚集团也接受了这笔交易，暗杀行刺这类下作手段就不会被允许，要整人也得有冠冕堂皇的理由，按朝廷的制度办事。</p>
这叫做秩序。</p>
封建王朝的秩序或许称不上好，却肯定比没有秩序要强，因为社会一旦失去了秩序，其结果必然是天下大乱。</p>
这天下既是皇帝的，同时也是世家大族与士人勋贵的，唯独不属于老百姓。</p>
