周宁是实用主义者，行事首先考量利益，在他看来蟒袍虽然极具象征意义，但还是没有数十万石粮食的价值高。</p>
再则他不属于任何派系（客、魏二人的实力还远远达不到派系的标准），也就无需去仔细斟酌辽东局势的变化，对朝廷的权力格局会产生怎样的影响，因而欣然接受了皇帝的任命：</p>
借调礼部主客清吏司办差，全权负责与朝鲜使节的沟通事宜。</p>
朱由校在召见过程中毫不避讳的直言，希望达成蟒袍换粮食的协议，让他放开手去干，千万不要有所顾忌。</p>
周宁则借这个机会向朱由校进言在辽东推广土豆种植，一旁的孙承宗立刻表示了支持，并主动揽下了推动具体实施的工作。</p>
周宁不是不知道赏赐蟒袍暗藏的政治风险，可他的根本利益是延续明朝的国祚，所以即便意识到前面有个大坑，他也会勇往直前。</p>
他和其他官员最大的区别就是不在乎所谓的政治前途，或者说他很清楚自己的政治前途已然和客印月高度绑定，只要客印月不倒台，他的日子肯定也差不到哪儿去。</p>
这就是能看清未来的好处，不会被当下的形势所迷惑，敢于坚定不移的执行长远规划。</p>
或许这也可以被称作是他的外挂吧。</p>
虽然周宁自己不在乎前路的风险，但能看破皇帝这点小把戏的聪明人也不少，比如礼部侍郎顾秉谦。</p>
顾侍郎在几个月前被东林党人一顿弹劾，险些丢掉了官位，还好他走通了司礼监的路子，将弹劾奏疏都压了下来，而今他已成为魏忠贤的马仔。</p>
他知道周宁与老板的关系非同一般，因此在第一时间便向老板点破了处理朝鲜国书的危害。</p>
魏忠贤这才反应过来自己的好兄弟被万岁爷坑了，于是当晚就带上顾秉谦一起去找周宁。</p>
还是在米市口巷子里的那间小院内，地位悬殊的三人凑了一桌，几样小菜，一壶浊酒，看起来与市井小民的聚餐无异。</p>
顾秉谦这人的操守不咋滴，不过其为人处事的态度却值得称道，他毫不介意周宁的职位卑微，主动举杯奉承道：“周主簿年少有为、敢于任事，不愧为朝廷的栋梁之才。”</p>
“顾大人太客气了，我只是一介不入流的小吏，怎担得起栋梁二字。”</p>
魏忠贤急忙插话道：“客套话回头再说，老顾，你先给我兄弟讲一讲朝鲜使节的事儿。”</p>
顾秉谦立刻换上一副严肃的表情，沉声道：“小友可知朝鲜眼下的情形？”</p>
“还请顾老指教。”</p>
要顺利的从朝鲜搞到粮食，肯定得对朝鲜的内政有所了解，周宁正想听一听专业外交官员的意见。</p>
顾秉谦自然也不吝赐教：“朝鲜国王李珲是庶出且非长子，在法理上本不该继承王位，当年朝廷给他册封也是无奈之举。萨尔浒之战中朝鲜军队又不听指挥，擅自放慢行军速度，给了建奴可乘之机，致使我军大败，朝中大臣对李珲就更加不满。”</p>
周宁点了点头，以示自己听得很认真。</p>
“今年二月份的时候袁应泰曾要求朝鲜派兵偷袭建奴的营地，李珲又以粮草不济为由予以搪塞，足见其对我大明并无忠孝之心。另外朝鲜士人前不久来京四处游说，还曾到我府上登门拜访。”</p>
老头子用手指敲了敲桌面，压低声音道：“他们可能会起事。”</p>
