刘奕杰接到参加朝会的通知，心绪难安，冥思苦想，根本无法睡觉，明天会是怎样的结局，他不知道，皇上的心思没人猜得透。皇上有可能会准了自己的折子，也有可能是自己进大牢的日子，但无论怎么猜，刘奕杰都深感不安，进大牢的魅影像鬼影一样追随着他，挥之不去。
刘奕杰实在睡不着，明天万一发生不测，还是做最坏的安排为好。
刘奕杰半夜起身，将最坏的打算告诉了刘李氏，并做了一些后事安排。
刘李氏这个时候不敢再抱怨丈夫，除了哭，没有其他办法。刘奕杰默然，夫妻俩后半夜坐在堂屋半宿，相对无言。
刘李氏这时最恨的就是曹家那个秀才娘子，要不是曹家秀才娘子恳求丈夫帮讨饭的母女告御状，他们就不会有这种惊魂不定的境遇。过安稳日子不好吗？不香吗？为什么曹家秀才娘子非要将我们架在火上烤！
天还没亮，刘奕杰就进了议事大堂等候早朝。
安怀贵早来了，与几个同僚正在窃窃私语，继州抚台袁杰钦也来了，故意不和安怀贵靠得太近，还有邢州知府张长嗣也来了，张长嗣独自站在一个角落，脸色忧戚。他们已经预感到今天有可能发生于己不利的事，但于己不利会不利到什么程度，他们还是抱有侥幸的。
安怀贵见到刘奕杰，向他投来一个厌弃而且愤怒的眼光，袁杰钦的眼神更加毒辣，恨不得要生吞活剥了他。刘奕杰只能佯装没看见。
早朝时间到，官员按照指定的位置站好。
今天的朝会与往日不同，皇上驾到，群臣立马跪地三呼万岁，皇上说了平身，群臣才站起来，垂手恭敬站立。刚一站好，只听总管太监李玉又大喝一声，全体官员接旨。
群臣一听接旨，噗通噗通又全都跪下。年长的大臣，腿脚僵硬，站立跪拜原本就很困难，刚站起来马上又跪下去，其行动就显得很吃力，早知道这样，刚才就应该一直跪着，也不至于这么折腾。
只听一片窸窸窣窣和噗通噗通声音响起，所有人都齐齐跪下。
