“是吗？我总感觉有点不对劲。刚刚一路上回来，气氛太尴尬了，我都恨不得跟在马车后跑回来。”
“可能是你刚回辟雍，有些不适应，过两天就好了。”
陌九点了点头，“但愿吧！”
稍晚些的时候，陌九照往常去竹园训练。歇了这些日子，身子似乎钝了许多。
她边活动筋骨边走到祁连书房门口。
房间的蜡烛点着，这个时辰三哥应该正在看书。
她深呼吸一口，重重吐出，轻轻叩门，“三哥，是我，小九。”
门内有书卷落案的声音，随后蜡烛熄灭了。
从黑暗中传来祁连低沉的声音，“今天太晚，我要休息了。”
陌九站在黑暗中，有些失落，轻轻应了一声，转身准备离开。
走到院落围栏处，又停了下来，看着院中间的那棵桃树感到瞬间的恍惚。
离开辟雍的时候，桃树枝头已经缀满了一粒粒绿色的骨朵儿。
三哥说，今年的花骨朵比往年要多，想必今年的桃花肯定更为烂漫。
桃之夭夭，灼灼其华，当时三哥的眼里似乎盛开了朵朵桃花。
陌九还记得自己当时想，等到桃花开得最好的时候，自己就去买一壶桃花醉，叫上同门来到桃花树下，一醉方休。
今天再回到这里，桃花都已落尽，只留一个个小小的青色果实留在枝头。
微风拂过，她像终于下定决心似的转身，一步步朝书房走去。
黑暗中，祁连一个人站在窗前。
整个人笼罩在阴影中，晦暗不明。
他没想到陌九会折返回来，有些吃惊。
陌九径直走到祁连面前，仰头盯着他的眼睛，鼓起所有的勇气。
“三哥，您责怪小九也罢，惩罚小九也罢。但不要让我像个傻瓜一样，都不知道自己做错了什么！小九不是笨蛋，笨到不知道你在生气。但是到底在生什么气，三哥总得告诉小九，小九才能改啊！”
祁连从没见到陌九露出这个表情，眼睛里噙着泪水，一双乌黑的大眼睛望着自己。
他转过脸，躲避陌九的眼神，“不是你的问题，是我自己。”
陌九见他回避，堵到祁连面前，眼泪终于绷不住落了下来，哽咽着说，“三哥，小九失去过至亲，现在很后悔。小九很后悔当娘还在的时候，没有好好听话让她少操点心。现在三哥就是小九的亲人，小九不希望为了什么不清不楚的原因就失去一个亲人。”
豆大的眼珠夺眶而出，从陌九脸颊滑落，一滴滴落到地上，打湿了身旁的一块土地。
祁连看着陌九，是啊，她不过十二岁！自己不能欺负一个十二岁的孩子！这很卑鄙！
心被狠狠揪了一下，喉头也微微哽住。
他拂去陌九脸上的泪痕，握住陌九的手，拉入怀里。沉默良久后说道，“小九，是三哥多心。”
陌九在祁连怀里身体一抽一抽，哭得上气不接下气，良久才慢慢平复了心情，闷闷说道，“那三哥，你答应我，以后有什么事情，不要憋在心里。”
“好，我答应你。”
“那如果以后再这样怎么办？”
祁盛思索了片刻，“你说个条件？”
怀里的人儿安静了片刻，抬起头，扑棱着大眼睛盯着自己，睫毛还是湿润的。
“如果下次这样，三哥就给我件你最宝贝的东西，金银玉器，珍禽异兽，宝马良驹，我不挑的，都可以。”
祁连捏了捏陌九的鼻头，“你呀，原来是变着法儿的要东西来了。罢了罢了，答应你便是了。”
陌九露出奸计得逞的笑容，全然不像刚刚悲痛欲绝地哭了一场的样子。
“还有个事儿。”
既然到现在这个地步了，那干脆把握这次机会得寸进尺。
“三哥，竹园里不还有间卧室空着嘛！我寻思着，空着也是浪费，要不然就挪给我用用？这样我练完功，还能有个地方看看书，有不懂的地方，还能随时请教三哥。”
祁连瞄了一眼陌九，“我怎么不相信你练完功还会想着看书呢？”
“这不是落下太多节课，大司书和大司礼恐怕已经垒了好几箱书等着我呢！”
祁连点了点头，表示赞同，“你说的也对，很快就是中期擢考，临时抱佛脚也得抱。”
“中期擢考？我怎么不知道？”
“那你得数数这几个月来，你有多少天在辟雍的，在辟雍的日子又有多少次好好上课的。”
陌九脑袋嗡嗡的，抱着头在书房里乱窜，“完了完了，三哥，您可得救救我，否则我就完了。”
祁连靠在椅子上喝茶，看着陌九满屋乱窜，“我帮不了你，中期擢考是大司学主持的半年一次的大考，擢考不过关的都得从头再来。在家自学半年，才能和下一届一同进辟雍重新学习。”
陌九绝望地坐在椅子上，望着屋顶，“三哥，以您的经验来看，小九能过得了这次的考试吗？”
