一个小时后，麦尔跟着亚瑞克见到了被赋予希望的那群人。
他们体格健壮，穿着全封闭的防护服，呼吸面罩被掀开在头顶，最明显的特征就是他们的防护服上都是大大小小的口袋。
水管工，巢都必不可少的职业，他们不仅仅是字面上维修管道那么简单，实际上他们还需要负责在黑暗的管道里清理那些危险的，会威胁到巢都饮用水源的生物，属于高危职业，因此自身也有很强的战斗力，属于容易被忽视的群体。
而且要论对巢都管道的了解，没有任何人能够比得上他们。
现在，这一大群汉子，正吭哧吭哧的啃着手里的口粮棒。
亚瑞克走到一个身高接近两米，皮肤黝黑，光秃秃的额头上满是疤痕的男人面前。
“潘恩，这么点不够吧。”
说着，他从口袋里拿出一根口粮棒，递给对方。
男人抬起头，略带傻气的脸望着政委手中的口粮棒，有一种压抑的欲望——现在的巢都，没有什么是比口粮棒更珍贵的，等价的珠宝都换不来。
但最终，男人摇了摇头。
“政委，那是你的。”
“拿去，你还担心起我来了！”
亚瑞克笑着给对方后脑一巴掌，男人憨憨的笑了一声，随即将口粮棒的纸包撕开，大快朵颐。
“你们的任务，是夺回南部发电站下方的管道中枢，如果夺不回，那就炸掉它！”
数百名水管工应诺一声，齐刷刷带上呼吸面罩。
麦尔看着这场面，感觉气氛十分压抑，于是低声问道：
“他们的存活率大概是多少。”
“几乎为0。”
亚瑞克说这话的时候，显得很平淡。
“他们不怕死吗？”
亚瑞克没有回应，只是上前一步，大声说道：
“这次，你们去执行任务，知不知道要面对什么！”
“知道！干死这帮绿皮！”
水管工们齐声回答。
“这次任务等同于去死！你们怕不怕！”
“不怕！”
“为什么不怕！”
“我们的身后就是我们的家园和亲人！”
看着这些原本只是平民的人，麦尔震惊了，这打碎了过往他的某些观念。
这时，潘恩走上来，把半截口粮棒交给亚瑞克。
“政政委，俺知道你比谁都省，上次去和俺们视察管道时差点饿晕了，俺贪吃就咬了一半”
“拿着！”
亚瑞克低吼一声，用力攥住拳头才能让手不发抖。
“好好拿着”
潘恩犹豫了一会，最后将剩余的口粮棒塞进口袋里，随后低声说道：
“政委，上次俺大哥和二哥走的时候，妈妈伤心了好久，你别告诉她俺也走了二哥出门的时候，他还摸着俺的头，说要俺把妈妈照顾好。”
亚瑞克上前一步，双手紧紧抓住对方的肩膀，用努力压抑的声音嘶哑道：
“别逞强！打不过就把地方炸掉！一定得给我回来！”
潘恩点了点头，随后带上呼吸面罩，拿起属于他们的工具和武器，转身爬上了最后一辆启动的汽车。
“他——”
麦尔也听出了什么，刚要发问，车队便已启动，带着水管工们驶离集结场，前往危机四伏的管道区。
“政委，他”
麦尔转过身想要问亚瑞克，却发现政委已经独自离开了。
他如同行尸走肉一般孤独的回到自己的小屋，随后在漆黑的墙角慢慢坐下。
起初，那只是偶尔的抽噎，最后变成低低的啜泣，这个外人眼中的铁骨政委，扔掉了他的帽子，双手死死抓着自己的头发，蜷缩成一团——
“仁慈的帝皇啊，为什么非得是我，非得是我——”
