一场宴会下来，众人痛饮一番，也算是宾主尽欢。
宴会结束之后，蔡瑁喝得酩酊大醉，被蔡府下人抬了回去。
只是当众人从襄阳县衙出来的时候，就从旁边闪出几个人来。
一番问答之后，众人才知道来人是江夏黄家的人，是打算邀请蔡、蒯、庞以及其他一众士族一聚。
蔡瑁醉得不省人事，嘴里说的话含糊不清，肯定是没办法去了。
蒯良本想答应，但蒯越却以不胜酒力，脑子不清醒为由给拒绝了。
庞家见蔡瑁没办法去，蒯氏兄弟也不去，当即有样学样，照猫画虎也用同样的理由，说以酒劲上来，要好好休息，拒绝了黄家的邀请。
其他的襄阳士族一听，自然也不可能去了。
黄家虽然对蒯、庞两家的做法不满，但也无可奈何，只能说改日再聚，就离开了。
……
蒯府，书房
回到府邸的蒯良和蒯越刚刚坐定，下人就马上端上两杯醒酒茶，蒯良便所有人退下，任何人不准靠近书房。
蒯良小抿了一口茶，问向自己的弟弟道：“异度，你刚才为什么拒绝黄家的邀请？”
蒯越也小抿一口茶水后，就茶杯放在桌案上，没有回答蒯良的话，而是反问道：“不知兄长怎么看待袁叙此人？”
蒯良凝神思考片刻，回答道：“袁叙，我还是略有耳闻的。”
“此人出身于汝南袁氏，祖上四世三公，许多人对他的风评不一。”
“有人说他是纨绔子弟，在青楼和人争风吃酷，不惜拳脚相加得罪张让等人。”
“有人说他是心狠手辣，当初平定黄巾之时，他就向朱儁进言，拒绝黄巾投降，导致数万黄巾老弱妇孺被杀。”
“也有人说他年轻有为，是个后起之秀，他在南阳数年间，平内乱，治流民，把南阳郡打造的跟铁桶一般。”
“今日一见，我觉得袁叙不可小觑，万万不可轻视于他，不然可是要吃大亏的。”
蒯越点了点头，同意蒯良的说法，道：“是的，袁叙出生于袁氏，出道以来，凭借黄巾军功立于朝堂之上，后出任南阳太守，现在年纪轻轻又为一方州牧。”
“像袁叙这个年纪当上荆州牧，无非是两种人。”
“不是年轻气盛，狂妄自大之辈；那就是老谋深算，攻于心计之人。”
“依今晚之见，袁叙此人绝是少年老成之人。”
“他先是以麾下强兵悍将布置于县衙，以此震慑我等；在随后的宴会上又以怀柔之策拉拢蔡瑁，直接令他掌兵，对我们表现出他的善意。”
“刚柔并济，即不会让我们小瞧于他，又不会和我们交恶。”
“由此观之，袁叙此来，荆州必定引起一场腥风血雨。”
蒯良心头一惊，不是刚柔并济吗？怎么就腥风血雨？
蒯越看向蒯良的疑惑，解释道：“刚才的江夏黄家突然邀约我们三家，想必也是看出了袁叙的不简单，这才想要拉拢其余我等，准备联手抗衡袁叙。”
蒯良隐约明白了一些，却又有些不确定，还是问道：“为何？”
