曹操开始招募文臣武将的时候，正好此时，从冀州袁绍那边失望而归的荀彧正好遇到雄心壮志的曹操。
两人一番交谈之后，荀彧便下定决心投奔曹操的团队。
有了荀彧这个王佐之才的加入，他立刻全心全意为曹操着想，先后为曹操推荐了程昱、郭嘉这两名大才。
曹操见到程昱和郭嘉，很快就了解到了他们两人的才能，真是相见恨晚。
随后郭嘉推荐吕虔，吕虔推荐毛玠……
大家相互推荐自己的相识，一时间曹操手下聚集了不少智谋之士，这让曹操高兴得合不拢嘴，就连做梦都能笑醒。
而原本隶属鲍信麾下的五子良将之一的于禁，也因为鲍信的战死，被纳入曹操麾下，最后被曹操赏识重用。
曹操并没有停下脚步，又趁着任城国国相郑遂战死，任城国无人管辖的时候，又成功将任城国收入自己的控制范围。
兖州共有八地，至此曹操一人独占东郡、东平国、济北国、任城国四地，成为了兖州最大的诸侯。
而曹操的死对头——长安的董卓在李儒建议，最后十分不甘心的封曹操为兖州牧，以此来交好刚刚崛起的曹操，同时也希望曹操能够继续攻伐兖州的张邈、袁遗等诸侯。
曹操一眼就识破了这不怀好意的圣旨，但他还是选择欣然接受了兖州牧一职，使得自己更加的名正言顺。
……
远在荆州的袁叙无时无刻都在关注这位奸雄，当他得知了曹操成为兖州牧的消息，嘴角不由扬起了一丝残忍的笑意。
袁家的星辰组织遍布天下，收集天下各地方的情报。
在早年的之前，袁叙就看到一条不起眼的小消息：徐州刺史陶谦也听闻过袁叙当初在南阳建议朱儁拒绝黄巾军投降的话，他觉得袁叙的言论有几分道理。
最后陶谦并没有像历史上那样接受了黄巾军张闿的投降，而是十分果断地拒绝了黄巾军张闿的投降，而且还派出丹阳精兵将张闿等一众黄巾军全部都给就地诛杀了。
这么一来就没有张闿这一号人物了，那曹操的父亲曹嵩岂不是可以逃过一劫。
既然没人来，那当然只能由袁叙亲自派人代劳这件事了。
……
当初曹操在陈留发起讨董联盟的时候，曹嵩就带领着一家老小前往徐州的琅琊郡来隐居避难。
现在曹操发家了，成为兖州牧，就想着把自己的老爹曹嵩接回到兖州这边享福，自己也能膝下尽孝。
不过徐州的琅琊郡和曹操现在的几个地盘上并不接壤，但是兖州的泰山郡和徐州的琅琊郡接壤。
于是曹操就以兖州牧的身份，让泰山太守应劭派人去接自己的父亲曹嵩。
应劭慑于曹操现在庞大的势力，所以带领着五百精兵，亲自前往徐、兖边界处，准备迎接曹嵩回兖州。
另一边徐州刺史陶谦也得知曹操现在的势力，所以陶谦为了和曹操打好关系，不仅设宴款待曹嵩，而且还派出一个偏将，让他率领五百人护送曹嵩平平安安出徐州去。
甚至陶谦为了表示自己对曹嵩的尊重，还亲自把曹嵩送出城门。
