众将都听得出沈括此举是昏招,多有反对。
刘昌祚道:“不如等环庆路大军会齐一同出兵接应鸣沙城。”
沈括摇头道:“俞经略使言庆州,环州已出现西夏兵马,若是出兵救援,一旦庆州,环州有失,则门户洞开。”
刘昌祚说完,众将仍不情愿。
帐下唯有转运判官范纯粹赞同。
范纯粹乃范仲淹的直和殿后的熙河路将士。
范纯粹开出的价码也很现实,他所说的一大片土地都可以抛弃,如兰州,天都山都是这一次新攻取的。
也包括沈括这一次抢筑的平夏城。
当下众将都不说话了,推举之下由老将彭孙出使西夏。
彭孙是福建人士,他的身份很特殊,他是招安将。
没错,彭孙原是福建草寇,被朝廷招安之后,成为宋军一员。因这个身份,素为士大夫耻。
彭孙的待遇和后来的宋江差不多,哪里有事便被朝廷派到哪里去,都是当作炮灰来使。不过彭孙运道非常好,一生逢凶化吉,还屡立奇功。
彭孙在仁宗,英宗便有名气,但真正显赫,却是他熙宁五年跟随章惇平过梅山,又跟郭逵征过交趾,在这两次战役中,他都是战功彪炳,得了官家的接见。
熙宁十年又在南剑州单骑深入虎穴,招降了当地反抗朝廷的豪强廖恩。
元丰元年,矿丁詹遇造反,攻下岳州。又是彭孙前去招降,然后设计杀了詹遇全部,平定了叛乱。
这一次平夏之战,深得官家信任的彭孙被派至泾原路将兵,负责粮草督运。
眼下与西夏议和,老将彭孙便顺理成章成了议和使者。
彭孙拿了不少金银珠宝带着身上,也不要随从,单骑前往鸣沙城下议和。彭孙走了半路被西夏伏兵发现,听说是宋朝使者,便被带至面见李清。
李清身为降夏汉人,看了彭孙很是客气,当即道:“彭将军一路远来辛苦了,听你的口音不是陕西人士。”
彭孙一脸憨厚地点点头道:“是啊,我是从福建路而来的。”
“客将?”
彭孙道:“正是。我要见贵国国主!”
李清失笑道:“不要急。你是福建路人士,那可识得贵朝参政章度之。”
彭孙点点头道:“识得,识得,他的元随彭经义是我侄儿,他的府上我以往常去。”
“能常常出入章府,也不是一般人物,当年我到贵朝承蒙章相公款待,至今时常感念,说实话我也见过不少人物,但能与章相公相提并论没有一人。可惜如此良臣,贵主却不能用之,岂不可惜?”
彭孙笑呵呵地道:“章相公身子抱恙,故没有上朝,这是朝野皆知的事。官家对章相公可是很器重的。”
李清与彭孙说了几句,没问到什么有用消息,然后道:“你官位太卑,不可议约,请你们经略相公沈括亲自前来。”
“若沈括不能出行,种师道也是可以的。”
彭孙道:“沈经略总理军政,种总管总督大军是万万不能前来,再说这里往我军驻地往返有数日路程。万一这鸣沙城先一步城破,一切功劳都为他人所有,足下便一点功劳都没有了。”
李清冷笑道:“你以为用这等言辞便可激得我吗?”
彭孙笑道:“岂敢,只是口舌之劳便可办到的事,何必交给刀剑。咱们汉人最讲的是礼尚往来。”
说完彭孙借着身子掩护从怀中取出数串珍珠塞入了李清的手中。
李清见帐外之人没有察觉,便将珍珠都纳入了袖中道:“西夏国里,也就我这个汉人好说话一些,你告诉沈括,只要他将兰,会二州及米脂寨交还。我们便是从鸣沙城下撤围,送你们宋军生还入境。”
彭孙一拍胸脯道:“此不在话下,乞书信为凭。”
李清傲然道:“议和之事,是你们汉人求我国主,当由你们致书!”
彭孙道:“我知道了。还有一件事种谔,张守约等这一次亡于国事的将领们的尸首,还请贵国交还。”
李清轻蔑地一笑道:“当然。”
当下彭孙连夜起程返回,在西夏士卒押送下,他骑在马上回望了一眼鸣沙城。