可现在，以往幽静闲适的三岔关，大街小巷、客栈旅舍街巷都被从河口镇方向源源不断涌来的避难者挤得满满当当，大部分拖家带口、辎重缓行半月余，也有的轻装简束匆匆忙忙赶了七八天路程，才在三岔关找到落脚的地方。不用专门打听，满大街巷角落都在传着鸿阳坞血腥沦陷，申虞公的手下拐脚和番多正带领百万凶残之师南下，龙涎庄不够俩人塞牙缝、河口镇不保、朝阳谷不保、沿城不保……整个青丘国都岌岌可危，离威胁最近的河口方向的居民竞相渡过霓河逃难。
面对这突如其来的纷乱，柳孟肴和姜尚的到来无疑使原本焦头烂额的镇长舒展了眉头。毕竟二人的影响力不容小视，镇长很隆重地接待了他们一行六人外加柳孟肴的四个随从。狡猾的镇长一边在镇长大院接待稀客，一边派人暗中在逃难者人群中传播开来，说是大商人柳孟肴和姜尚特地来资助难民的，要带他们去苍玉城避难。难民们正为小镇日用物资补给严重不足而忧心，听说要去苍玉城，立即乐坏了，纷纷把镇长大院堵得水泄不通。镇长临时搭了个台，把姜尚等人请上台去，姜尚安抚难民，告诉他们拐脚和番多是虚张声势的乌合之众，他们只有区区几千人，并不像谣传的百万之师，不可能引起大规模战争，更不可能撼动周围国家的根基，甚至或许连河口小镇也到不了就会被一举消灭掉。希望难民们不要以讹传讹，安心回去待在家里。三分之一的难民被姜尚说动了，决定返回故乡，剩下的一两千人依然不信，坚持要声名远播的大商贾柳孟肴带他们去苍玉城避难。柳孟肴扫视扶老携幼、衣食不保的难民，动了恻隐之心，欣然答应他们的请求并给予财力物力上的资助。最后一千八百多人和他们一起上路，浩浩荡荡向苍玉城进发。返回故土的九百余人多是年轻的或才到中年，他们决定即使番多和拐角真如传说中那样，也要誓死保卫故土。很快，三岔关又变回之前的冷冷清清，镇长长长地舒了口气，派人打扫难民们留下的满大街垃圾废料。
有难民跟随，他们日行不过二三十里。路途休息时，难民就聚集在马车周围听姜尚说古老的神话传说，或柳孟肴四海为家的行商经历，或王万志和胡光勇关于人类的故事。难民给他们说发生在鸿阳坞的屠城战，城主泰术垓之死，小城主逃亡等等；说逵戊珥如何在放瓮亭被拿下，息灵王是如何落败逃往鸿阳坞；也讲最近几天发生在扶桑城的很快就被平息的那场动乱，但没一个难民亲历鸿阳坞屠城战和扶桑城动乱，都在夸大其词地传些道听途说的故事。他们不知道柳孟肴的儿子也参与了平乱，并在平乱的过程中身受重伤；也不知道国王肭仂袓班所扮演的堂主角色；更不知道周雨江和周培江在里面起到的作用，甚至就不晓得有我们的存在。只在一味地称颂国王肭仂祖多英明睿智，平息之后，他还派王子肭仂隆辉前来协助凿将军父子与拐脚和番多开战。
肭仂祖派儿子支援竖亥法师的消息使姜尚感到无比欣慰，使他更加坚信拐脚和番多到不了河口镇，姜尚把这自信传达给难民们，陆续有难民相信姜尚，撤离了逃难的队伍往家的方向去了，最后不到一千人跟随他们抵达苍玉城。
从难民们口中探听不到几位同学的消息，想起此前密信中说到的陈永和刘富宽的头颅，两人只能黯然落泪，祈祷那不是真的。
