张怀在亲兵的护卫下，一路逃出灵丘，又在广灵境内逃出二十多里路才停下。 “大人，虎字旗的人已经被咱们甩掉了。”李开阳骑马从后面追了上来。 张怀脸色苍白的看了一眼四周剩下不多的人马，哆嗦着嘴唇说道：“咱，咱们还有多少人？” “只有眼前这么点了，那些没有战马的全都没逃出来。”李开阳拿眼扫视了一圈。 在他们周围，只有百十来号人逃出来，其中一多半都是护卫在各家将主身边的亲兵，那些没有战马代步的亲兵家丁一个都没有跟来。 张怀朝身边的亲兵一伸手，道：“扶我下马。” 跟在一旁的亲兵从马背上跳下来，走到张怀所骑乘的战马边上，抬手去搀扶张怀从马背上下来。 张怀哆里哆嗦的翻身下马，双脚刚一落地，屈膝一软，整个人往地上瘫坐下去。 站在边上的亲兵眼疾手快，急忙把他搀扶住。 这会儿李开阳也从马背上跳下来，走到另一边扶住张怀，一直搀扶到路边的一块石头跟前坐下。 李开阳回转过身，对自己的亲兵说道：“传令下去，原地休息。” “你说，会不会是虎字旗在新平堡那边的人回来了？”张怀侧头看向李开阳。 李开阳扭回身子，沉吟了片刻，才道：“末将以为不是新平堡那边的人，几千人的大军过境，不可能瞒得住，加上大人您说过，新平堡那边还有咱们的人盯着，一旦他们有动静，马上就会有人来送信，所以末将认为，虎字旗除了新平堡外草原上的那几千兵马，暗中还有兵马藏身在灵丘，直到这次官军围剿，才暴露出来。” “那个刘恒不是商人吗？商人逐利，有养活这么多兵马的银子，做个富家翁不好吗？”张怀语气略显激动的说。 李开阳抿了抿嘴，说道：“只能说这个刘恒早有谋逆之心，若不是这一次被发现，再过几年问题只会更严重。” 早在之前他就想要收拾虎字旗，可惜最后被大同巡抚和眼前的张怀给阻拦下来，若是当初解决了虎字旗，现在也不会有这样的麻烦事情发生。 “本将奉旨平叛，可现在这个样子，让本将如何去平叛，送死还差不多。”张怀长叹一声。 灵丘一战彻底打碎了他的胆气。 站在一旁的李开阳说道：“大人您忘了，还有正兵营的兵马正赶过来。” 正兵营都是步卒，行军速度慢，张怀为了赶在新平堡那边的虎字旗兵马返回之前，打灵丘的虎字旗一个措手不及，这才和一众武将带领各家亲兵家丁先一步赶来灵丘。 “没用了。”张怀无力的摆了摆手，说道，“连北虏都不是虎字旗的对手，就算正兵营也一样不是虎字旗战兵的对手。” 李开阳没有再劝。 作为边镇出身的武将，自然清楚北虏的难缠，所以他也不看好张怀的这一次平叛，指望大同镇的兵马很难平灭掉虎字旗。 张怀从亲兵手中要来水囊，喝了几口水，收起水囊后，对李开阳说道：“传令下去，抓紧上路回大同，以防被虎字旗的人追上。” “朝廷的旨意是平叛，就这么回去的话朝廷那边如何交代？”李开阳皱着眉头说。 张怀把水囊丢给一旁的亲兵，自己从石头上站起身，长吐一口气说道：“本将会向朝廷请罪，以后大同只能靠你了。” 说完，他迈步走向自己战马。 这一次不用旁人去扶，稳步的来到战马边上，脚踩亲兵的膝盖上了马。 李开阳看着张怀的背影，苦笑的摇了摇头。 换做以前他还真对大同总兵的位子感兴趣，可现在大同眼看就要大乱，总兵的位子不好坐，弄不好会被牵连下狱。 一百多骑从官道上疾驰离去。 回大同府城的这一路，比张怀来灵丘的速度更快，一路上没有人再起其它心思，所有人一心想着回去。 半路上，张怀与正兵营的兵马遇到。 不过，他并没有随正兵营的兵马一同返回，而是把李开阳留在了正兵营，而他带着自己的亲兵单独赶回大同府城。 另一边赵宇图一路上走的都是小路，刻意绕开了官军有可能经过的官道。 如此一来，哪怕他抓紧时间赶路，却还是比张怀慢了不少，直到张怀到了大同府城，赵宇图这边离新平堡还有一天多的路程要走。 回到大同府城的张怀没有回总兵府，直接去了巡抚衙门。 巡抚衙门门外聚拢了不少官员，一些是来拜见巡抚的官员，还有一些是等着巡抚召见的官员。 张怀作为大同总兵，很多人都认识他。 他一出现，马上有官员迎了上来，抱拳说道：“恭喜张总兵，传闻那虎字旗有着金山银海，这一次去灵丘平叛想必收获颇丰。” 朝廷下旨平叛的事情早就不是秘密，很多人亲眼见到张怀大张旗鼓的领兵前往灵丘平叛。 张怀瞥了他一眼，一言未发，迈步从其身前走过，径直进了巡抚衙门。 那名和张怀打招呼的官员面露尴尬，最后一甩袖袍，脸色难看的说道：“粗鄙，这些武将就是粗鄙。” 可惜这会儿张怀进到衙门里，已经听不到他的话。 边上有几个官员凑了上来，询问道：“黄大人这是怎么了？脸色这么难看，刚刚我见张总兵进去了？” “哼，这些武将实在是飞扬跋扈，本官好心与他打招呼，居然毫不理睬，不就是去大同剿灭了一家商号，有什么可牛气的。”那位黄大人冷着脸说。 一旁有人说道：“虎字旗可不是一般的商号，下官听闻他们养了好几千贼寇。” “那又怎样。”那位黄大人面露不屑的说道，“贼寇是什么模样，你我都清楚，他们怕是连兵器都凑不齐，剿灭这么一伙儿贼寇有什么可吹嘘的，有本事到辽东杀女真人去。” 明军在辽东的几场大败，接连丢了好几座重镇，如今大明官员都知道后金十分的厉害。 “女真人可不好惹，听说是什么满万不可敌，要不然咱们大明也不会接连败在他们手里。”边上有官员叹声说道。
