大堂内。 一名伙计目送东家将又一批客人送走，等人进来，不解地问道： “东家，大殿下只说顺城百姓免费，刚才那一家三口明明是外地人，为何还给他们免单？” 当然是为了赚两倍的钱。 东家自不敢把薅皇子羊毛这种事宣之于众，笑眯眯走到伙计耳边道： “这个月多给你加一两银子工钱，刚才的事，从来没有发生过，明白？” …… “没想到，天底下竟还有这种好事，果真一个铜子都不收我们的。” 走出酒楼的晁逊，反复摸着自己鼓起的肚皮，确定刚才免费的大快朵颐并非美梦一场的幻觉。 畅快满足之余，连声惊叹觉得不可思议。 这些菜肴，虽然比不上他曾吃过的珍馐美味，但胜在量大管饱。 算是他们离开家乡后，享用过最丰盛的一餐了。 “是啊，说起来，这位大皇子殿下还真是慷慨大方。” 梁红英也是感叹不已：“宴请一城百姓，便是只有三天，也能惠及数千人，如此大手笔，怕也只有天家的人才有这个魄力。” “这才是侠义之风，这次我们承了殿下的情，将来若是有机会，一定得报答回去。” 晁逊赞不绝口，表情庄重而神往，对这位素未谋面的皇子殿下充满了敬佩。 至少他行走江湖二十余载，还从未听闻哪位皇子，又或官员做过类似的好事。 感恩的诺言刚刚许下，一旁的少年就满足了他的愿望，撇撇嘴漫不经心道：“何必要等到将来，现在就可以报答。” “和儿你……难道发现了什么？” 晁逊目光惊讶地注视着晁和，深知儿子秉性的他，知道其绝不会无的放矢。 “是啊。” 晁和点点头，奇怪地看着自己的爹娘，发出灵魂拷问：“你们该不会真以为，天下会有免费的晚餐吧？” “……” 晁逊和梁红英对视一眼，表情有些讪讪，因为他们确实是这么想的。 “死孩子，到底发现了什么，快说！” 梁红英瞪眼，双手叉腰，拿出为母则刚的威严。 晁和往后退了一步，目测脱离了危险区域，这才缓缓开口：“其实很简单啊，这位大皇子殿下是在收买人心，你们难道没看出来？” 梁红英再次和丈夫对视一眼，回头理直气壮道：“我当然看出来了，所以后面呢？” 少年打了个嗝，一脸欠揍的模样：“您都看出来了，还问孩儿干吗？” 梁红英一愣，眉眼含煞：“你说的对，我问你干嘛，我应该换另一种不问的方式。” 伸手从马背上抓过鞭子，手腕一抖，空气啪的发出一声脆响，问道：“这个如何？” “君子动口不动手。” 少年并未表现出害怕，可底气却似乎不太充足。 “我是你娘，不是什么君子。”梁红英不讲一点道理，鞭子在空中转圈。 “爹。” 少年看向一旁铁塔般的汉子，从小到大，父亲这副体格总是给他很好的安全感，是他最依仗的保护伞。 然而这次保护伞却失灵了。 “英妹，和儿还小，不要……” 刚打算给儿子求情的男人，一撞上妻子凌厉的目光，气场立刻矮了半截，搓着手，讪讪笑道：“呵呵，和儿还小，不要下重手。” 回头看着尚一脸稚气未脱的儿子，复又鼓起勇气，补充了一句：“别打脸。” “……” 晁和嗟叹一声，没有给母亲第二次开口威胁的机会，竹筒倒豆子般主动交代后续： “大皇子殿下缺人手，严重地缺，所以才会收买人心，以便获得百姓好感，才好招贤纳士，为他所用……” “确实蛮有道理。” 夫妻二人相视点头，复又半信半疑：“你就这么肯定？” “都是孩儿猜的。”少年想了想，又加了一句，“不过应该有七八分把握。” 梁红英目露希冀地看着丈夫，道：“逊哥，我们何不去看看，这位大皇子看似人还不错，若是真的，正好你也寻个差事，我们也能扎下根来。” 晁逊一脸惊讶地看着妻子，似想不到她会突然有这种决定：“你想留在这里？” 不等妻子应声，他又沉重地叹口气：“也是，你我漂泊一年有余，一直居无定所，再说，和儿也渐渐大了，是该重新安个家。” 他抬眼望去，远处白雪覆盖的古老城墙，在赤若流火的夕阳斜照下，勾勒出苍凉雄浑的金色轮廓，顿生一股豪情，朗笑道： “风雪弥戎塞，赤霞映天狼……好一派北国风光，那，便留下来吧。” …… 楚嬴推开半扇窗户，以便新鲜空气能够流进屋子。 本就不大的书房，许是炭火烧得太旺，许是多了一个苏立，又许是别的什么缘故，总之，空气闷得让人难受。 没错，在解决了吴狼之后，楚嬴依旧住的是城西的两进小院。 倒不是没人劝他搬进映霞楼，提议的人还不少，不过都被他一一坚定否决。 理由是： “黄老爷才住碉楼，正经人谁住那种地方。” 这让那些提意见的人始终困惑不解，碉楼不是吴狼建的吗，怎么变成黄老爷的了？ 而且，黄老爷是谁？ 没人能给他们解答。 便是知道答案的楚嬴，也因为要和苏立一起整理账目，没有闲功夫把时间浪费在这种细枝末节上。 这些账目，都是消灭吴狼后才收集起来的。 楚嬴一直对他临死前说的五万两念念不忘，想从这些账目里，找出一些蛛丝马迹。 事实证明，皇天不负有心人。 经过连续三天不眠不休废寝忘食的奋战后，他们目前已经取得了成功一半的骄人成绩。 成功地在好几本泛黄的旧账本中，发现大量蜘蛛网。 至于马迹…… “哎，本宫的五万两……让它随风去，让它无痕迹，所有快乐悲伤所有过去统统都抛去……抛去……” 冰凉沁润的新鲜空气，并没有抚平楚嬴内心的烦躁和怅然。 一咏三叹，随手从桌上抄起一本之前扔这的书册，他实在不想再看那些令人头晕眼花的账目数字，打算借此洗洗眼。 “《娑婆本草经》？” 楚嬴怔了下，脑中迅速浮现一个贪财狡猾的光头形象。 他摇摇头，随手翻了几页，也没细看，兴趣缺缺地又将经书扔了回去。 然后转过身，两秒钟后，又猛地转回来。 双手忽地趴在桌上，死死盯着绘有草本图画的一页经书，难掩惊喜之色： “这是……怎么可能？！”
