陈言叹了口气，对益王道：“王爷，咱们还是稍歇一会儿，您先缓缓，回头我应付了她们再继续。” 益王如释重负，忙道：“不急不急，陈大人自去忙碌便是。” 陈言胡乱清洗了一下，匆匆迎了出去。 前门外，两抬华轿停在那。 陈言简单整理了一下衣衫，露出笑容，迎出大门，道：“陈言见过霜夫人，菱公主。” 霜夫人掀开轿帘，微嗔道：“陈大人这家婢好大的气势啊，我二人竟不得你宅门之入。” 说着，瞪了站在不远处的吟霜一眼。 方才到来后，她本想直接入内见陈言，不想吟霜竟然不肯让步，虽然态度恭敬，但却将母女二人拒在了门外。 霜夫人自然有些生气，对方区区一个丫头，说好听点是管家，说难听点就是个奴婢，居然也敢拦她！ 陈言急中生智，陪笑道：“夫人万莫生气，我府中这管家其实是为了夫人与菱公主好，方才阻拦。” 霜夫人蹙眉道：“陈大人莫要为她辩驳了，这又如何是为了我二人好？” 陈言指了指自己身上，道：“夫人可嗅得什么气味？” 霜夫人微微一怔，凝神嗅了嗅：“你身上似乎有一股奇怪的气味，但这又怎么了？” 陈言虽然出来前简单清洗过，但今儿摸了半晌的各种油料漆水，身上气味残存，稍嗅得一嗅，便能清晰闻到。 陈言无奈道：“实不相瞒，这两日家中闹耗子，数量颇多，也不知道是招了什么霉星……” 女人家最怕这类小动物，霜夫人容色微变：“可赶走了？” 陈言叹道：“这哪赶得走啊！我家中日也赶夜也赶，却难见其效。无奈之下，我只得找人求了个偏方，在家中遍洒驱鼠药汤，我身上这气味便是方才不小心洒在身上的药汤之味。” 霜夫人恍然道：“原来如此。” 陈言再道：“可要命的是，耗子尚未知是否被赶走，这气味却熏得家中下人上吐下泄，苦不堪言。我管家怕霜夫人和菱公主身娇体贵，万一入内后也是这般，因此方才苦心拦阻，请夫人见谅。” 霜夫人吃惊地道：“竟是为此？看来我是错怪她了。” 陈言忙道：“夫人不知内情，有些误会也正常。不过我这府中，只怕这几日难以待客，不如改日我再登门，向夫人赔罪。” 霜夫人却迟疑道：“这，但今日我与菱儿确实有事想向陈大人求教。” 陈言一门心思全在益王那化妆之事上，哪有心情给菱公主当家教，敷衍道：“我今日确实有些事，过两日必定登门拜访。” 霜夫人秀眉深蹙，道：“不是我不信陈大人，但您身受皇上与太后旨意，教导菱儿，却未曾过府一观，恕我无法相信您这话。” 陈言一来对教菱公主毫无兴趣，二来确实没太把这事放在心上，要不是霜夫人今日来访，他都快把这事给忘了。 此时见她虽尽可能客气，但仍是语带指责，他唯有尴尬地道：“实在是本官太忙……” 霜夫人叹道：“我不是不能体谅，大人受皇上重用，自然难有闲暇。只是，这事着实有些棘手，我也不得不厚颜麻烦大人。” 陈言奇道：“什么事能让夫人这么为难？” 霜夫人看了后面那顶轿子一眼，压低了声音：“菱儿又闹脾气了！” 陈言双眉一挑：“故态复萌？” 以他的经验，当初那招按理说很可能会对她造成永久性的心理影响，难道这么快便失了效？ 那他算是小觑了菱公主了，这丫头看来心理抗性比他想象中要强不少。 霜夫人连连摆手：“不不不，这倒也不是。菱儿自上回回来后，便乖巧许多。只是，前两日她到国学阁读书，把同学给打了！” 陈言奇道：“这还不是故态复萌？” 霜夫人神情古怪起来：“确实不是。过去她也爱打人，但多为任性而为。可这回，她是有理由的。” 陈言想也不想便道：“无论是什么理由，都不能做为打人的借口！” 霜夫人脱口道：“那些同学骂陈大人！” 陈言一呆：“哈？” “原本菱儿是请了西席，来家中教授。” “但皇上劝我，说国学阁开了女子入学的先河，让菱儿去那试试。” “还能让她多与别人家的女儿多相处相处，说不定对她的性子有些好处。” “我想着既是皇上的旨意，便让她去了。” “不料刚去没几日，就在昨儿晌午，她突然回了府。” “我一问究竟，她却不肯说。” “无奈之下，我只得去国学阁询问，方知她打了几位同窗。” “初时，我也以为她又是恢复了旧态。” “可详细一问，方知原来那些同窗私下辱骂大人，菱儿听在耳中，气不过，便与他们争论。” “后来一时上头，便动了手。” “我回来将此事一问，她才肯说几句。” “可我教她女儿家不可动粗，她却顶撞于我，说什么这事明明是别人的错，为何要责备她。” “再加上受伤的几人，家中爹娘找上门来，我不得不将她责骂了几句。” “可她竟在对方面前大骂，说若是再听到，还要再打！” “我实在是没辙，只好带她来见大人，求大人教导教导，让她莫要再这般。” 听着霜夫人的解释，陈言大感惊异，忍不住问了一句：“夫人说他打了‘几位’，请问一共打了几位？” 霜夫人一愣：“啊？这个，重要么？” 陈言咧嘴一笑：“倒也不太重要，只是我有些好奇。菱公主终究是个女儿家，居然如此生猛，一个人打那么多？” 霜夫人没想到自己说半晌，他关注的居然是这种事，不禁一时有些气恼，嗔道：“陈大人！” 陈言摆摆手：“菱公主也来了么？夫人放心，本官自会教导她。” 霜夫人喜道：“她就在后面那轿子内。” 陈言立刻大步走了过去，将后面那顶轿子的轿帘掀开，只见菱公主噘着小嘴坐在里面，双手不安地绞着。 陡见陈言，她吓了一跳，稚嫩标致的脸上露出怯色。
