崇祯十一年十一月十七日，山西太原府。 两天前的一场大雪，将太原城装点成一片破败的白。 常言道瑞雪兆丰年，按说下雪对于被大旱困扰多年的山西来说，是个好消息。 可城外的百姓根本高兴不起来，他们窝在四处漏风的茅草屋内瑟瑟发抖。 十几年来，山陕地区屡遭大灾，先是大旱，后是飞蝗，而后是匪灾，再接着大旱、飞蝗、鼠疫。 到了如此，还在苟延残喘着的百姓，早已对一切都失去了希望。 当然，这只包括平民百姓，太原城内的大户人家，仍旧是夜夜笙歌、热闹非凡。 半个月前，黄家家主黄永发一口气纳了六个小妾，据说年龄最小的还没有他孙女儿大，一时间引得城内众说纷纭。 有羡慕的，也有咒骂的，当然，他们只敢背地里说。 山西毗邻蒙古，不少商贾靠着与蒙古人贸易发家致富，到了如今晋商已然成为整个大明商贾中执牛耳者。 这黄家便是山西的大商人之一。 当然，黄家并不是晋商中买卖做的最大的，与介休的范家相比，则又是小巫见大巫了。 范家早在大明初年，便与蒙古部族做生意，传至如今的家主范永斗这里，已然历经七代。 当代家主范永斗为人活络，不仅与蒙古部族贸易，还率先与满洲接触，吃到了满洲人崛起的最大红利。 即使是号称八大家的其他大户，在与满洲人贸易时，也皆以范永斗为尊。 范永斗负责联络满洲贵族，而其他七大户与范家共分订单配额，当然，范家拿大头就是了。 几十年来一向如此，好在范家也不会太过分，一直与其他晋商保持着不错的合作关系。 不过相对于范家的里外忙碌，这段时间，黄家家主黄永发可谓志得意满，不仅妻妾成群，三天后还是他的六十大寿。 人年纪大了，反倒越发看重自己的寿辰，黄家也不缺钱，六十大寿更是大办特办。 一封封请柬从黄府递了出去，今日黄永发得知消息，晋商八大家里，靳家、王家、梁家家主都会亲至。 而其他几家也会派家中骨干过来庆贺，自己的亲家范家由于忙于跟满洲人的贸易，无法亲至，但范永斗也写信说会让他的二弟范永升过来。 可以说已经给足了黄家面子，除此之外还有其他的晋商，但凡是能叫得上号的，都将来给他祝寿，就连太原知府也答应前来。 商贾本就为士族轻视，这在黄家看来就是莫大的荣幸。 黄永发悠闲的躺在躺椅上，他扭过头来张开嘴，左边的俏丫鬟拨下一瓣橘子小心的放进他的嘴里。 黄永发一边嚼着橘子，手却不老实的在俏丫鬟腿上摸索，那丫鬟不敢忤逆，只是逆来顺受的低着头。 他大抵是年纪大了，有心而无力，只一会儿功夫便觉得没意思，让那丫鬟滚出了院子。 黄永发也并非没有烦心事，就比如这阵子突然从真定府过来了个孙传庭，说是借道去往汉中驻防。 可如今大军驻扎在太原城外已经四天也不见离开，这一直让黄永发觉得奇怪。 听消息说，这孙传庭由于在针对满洲人的战事中立功，不仅被封了伯，还升任了汉中总督。 想起这汉中总督，黄永发就想笑，岂有一府总督，实在是闻所未闻。 不过孙传庭到底是拥兵两万的统帅，作为地主，在孙传庭刚刚抵达的当晚，黄永发就带着一众商贾同僚，备了厚礼拜访了这位总督。 身为商贾消息一直都很灵通，黄永发一开始还担心，这位在陕西向来不收礼的孙大人不给面子，可没想到那次拜访出奇的顺利。 孙传庭不仅将他们带去的礼物悉数笑纳，还与他们相谈甚欢。 如此三两日，黄永发每天都会着人去问候，同时也想打听清楚孙传庭的大军什么时候走。 毕竟大军行在外，各地州府都是要负担粮草的，说是州府负担，可如今的州府衙门哪里有钱，还不都是他们这些商贾士绅出银子垫付。 可是这都四天了，孙传庭一直以修整为由不肯出发前往汉中驻地，前日又下了雪，这下孙传庭更是理由充分了。 这倒是让黄永发犯了难，倒不是因为银子的事儿，实际上即使银子只让他黄家出，以他黄家的资产，就是一直养着也没问题。 可黄永发总觉得哪儿不对劲儿，既然是朝廷下令让其驻防汉中，孙传庭何故在此逗留？ “老爷，孙总督的信。”管家说着恭敬的将一封信递给黄永发。 黄永发皱了皱眉头，接过信一看，眉头皱得更厉害了。 “黄员外有礼，听闻三日后便是员外六十寿辰，孙某何以不见请帖？ 孙某闻之，太原知府尚在受邀之列，员外如此，实是令孙某不得解矣。 大雪封路，军不得行，孙某苦闷极也，员外果真不相请，孙某也自备礼前往热闹一番。 若此，员外休怪矣。” 孙传庭这封信颇有点阴阳怪气，你请了太原知府，却不请本官，你什么意思？ 我可跟你说，我老孙左右无事，憋闷的难受，即使你不给请柬，我到时候也会去凑个热闹，劝你不要不识抬举。 孙传庭当然有这个底气如此说话，身为总督，又有爵位在身，即使是太原知府见了他，那也得老实行礼听调遣。 你个区区商贾，竟敢不给老子面子，是不是活腻歪了？ “这个孙传庭！他究竟要干什么？”黄永发一巴掌拍在躺椅的椅背上。 “真以为没人治得了他了？老夫只消一封书信，便可使他在朝廷孤立无援！ 没有老夫供应粮草，他能干什么？” 黄永发犹自发怒，那管家也不敢言语。 他当然有这个底气，黄家每年孝敬给朝廷官员的银两不计其数，没有了他们，只凭京官那点可怜的俸禄，可支撑不起他们的花销。 不止是黄家，晋商八大家以及所有产业大些的同僚，在朝廷都是有人的，金钱开路之下，又有多少人能扛得住呢？ 黄永发坐在躺椅上犹自咒骂了一阵，可临了看了看手里的信，还是对那管家说： “给他送份请柬去。” 说罢他又觉得很不爽，一整天的好心情都被搞没了，暗自嘟囔道： “权当是打发要饭的了。” ……
