北风呼啸，天地一片苍茫。 太原城外，大片的军帐支起，迎着烈烈的寒风，吹的呼啦呼啦作响。 孙传庭身在自己的军帐内，正手执毛笔从容的练字，为了节约资财，军帐内并无火盆。 他本就是山西代州人，早已习惯北方的苦寒。 不时有军士前来汇报军营事务，孙传庭手里的笔并不停，三言两语间就将所有事务处置完毕。 对于大帅交给给他与卢象升的事，孙传庭在心底里是认同的，事实上他早便对这群晋商不满了。 只是按照他的处事原则，断然不会如此简单粗暴，容易落人口实不说，也会对自己的清名有不好的影响。 可是卢象升言，国难当头当不拘小节，个人名誉与朝廷安危孰轻孰重，他自然明白。 虽然心里头还是觉得草率，但这几天孙传庭的看法已然转变。 他着人在附近州县暗访，发觉附近州县的土地皆已被黄永发等士绅地主兼并，那些百姓为了糊口，只得给这些地主当佃户。 不止是太原府，其他州府也都是如此，山西的土地兼并已经到了极其严重的地步。 这些佃户辛苦劳作一年，得来的粮食只够勉强糊口，家里若是人多的，则连糊口都算不上，只能是勉强不饿死。 若遇天灾，这些佃户为了生存，便将儿女卖给地主，换来微薄的银两买米粮。 大灾之年，卖儿卖女价格低微，可粮价往往涨到天际，而控制粮价的，恰恰就是黄永发这等地主商贾。 可以说这些地主们已然控制了土地，又通过土地控制粮价，进而控制当地的百姓，从某种意义上来说，他们，才是山西真正的话事人。 在得知这个情形之后，孙传庭心里残存的那点矫情荡然无存。 不止如此，他甚至对这个计划有点迫不及待起来，只盼着卢象升那边的消息快点来。 晋商八大家虽然祖籍多在太谷、祁县、介休等地，但产业却大多在太原府，以及宣府北侧的张家口堡。 张家口堡是大明在北方少有的贸易市场，两百年来蒙古部族多通过此访市与大明通商。 卢象升年中得来的那批战马，便是通过此坊市购得。 晋商八大家在张家口经营多年，产业遍布周围，商队时常过关去往蒙古各部族贸易。 当然出了关具体是跟蒙古人贸易，还是跟满洲人贸易，那就不得而知了。 宣大本就是卢象升的驻地，卢象升对晋商八大家的产业十分熟悉，当即便与孙传庭商议，兵分两路。 孙传庭负责太原府，而卢象升则负责张家口堡。 为了不打草惊蛇，孙传庭悉数接纳了晋商送来的大礼，十几个商贾光是银票就送来了两万多两。 这份大礼，若按他的薪俸来算，足足抵得上他一百年的俸禄。 为了麻痹晋商，他不仅收了礼，还回请了一次当地的商贾们，并在宴席上组织了一场募捐，号召当地商贾为国捐粮捐钱。 奈何折腾了大半天，只募得一千多两银子，还不到这些商贾送给他礼物的一成。 国家的安危，在这群商贾们眼里，竟然不如他这个总督的名头重要。 那天晚上，孙传庭望着大富商们离开的背影哑然失笑，觉得异常的滑稽。 “大人，黄家送来了书信。”一个亲卫禀报道。 孙传庭瞥了一眼，放下了手里的毛笔。 随书信送来的，还有黄永发六十大寿的请柬，书信里，黄永发对自己的疏漏向孙传庭道歉，并再三表明是府上下人的失误导致了这场误会。 黄永发为了表示歉意，甚至在信中言明，要将那误事的下人杖毙，希望孙传庭不要介怀云云。 “大人，信是黄府大管家送来的，同来的还有黄府的家丁，他们当着属下的面，打死了府上的一个下人。” 亲卫不敢隐瞒，如实对孙传庭道。 “如此草菅人命，这些人眼里，还有王法吗？”孙传庭嘀咕了一句。 但他心里清楚，黄永发既然敢这么做，必然是有恃无恐。 这些下人多半并非雇佣，而是买来的仆役，交了卖身契的下人若犯大错，主家确实可以随意处置。 但如此小事便要将人活活打死，孙传庭心里仍旧很是愤怒。 “大人，可要卑职替大人去准备贺礼？”那侍卫看到了请柬，便询问道。 “何用再准备，那黄永发不是送来许多吗？随意挑一两件便是！”孙传庭冷着脸道。 在十分注重礼节的大明，将主家送来的礼物再反送回去，是一件十分失礼的事情。 可孙传庭对这些晋商的所作所为早已忍无可忍。 “是，卑职告退。”那侍卫知道总督大人心情不佳，也不敢忤逆拱手退下。 亲卫离开后，孙传庭也没了练字的心情，他走出帐外望了望苍茫的天宇，脸上露出些许担忧。 按照计划，他这边的情况虽然麻烦，但大抵上算不得危险。 可卢象升那边就不好说了，张家口作为八大晋商对外贸易的基地，其关系网盘根错节。 消息一旦走漏，不止他们的计划要功亏一篑，还有可能引起更大的动乱。 这些商贾最喜以金钱开道，腐蚀各地官员，张家口堡又是边镇，用脚指头想，也当知道晋商与边镇的军将肯定也有金钱往来。 朝廷已然疲敝至此，倘若此时再闹出个边镇造反的丑闻，不仅二人难辞其咎，就是大帅也难做。 八大晋商不仅消息灵通，手下也都豢养了大批的家奴，明面上当然是负责商队的安全，可真到了紧急时刻，让他们集中调度起来，也是一支不小的军事力量。 这些都是此番计划的隐患，所以在得到卢象升的消息前，他只能忍着。 时间过的很快，转眼间三天过去。 十一月二十日这天，天公不作美，阴云密布的，一副将要下雪却又未下的模样，使得黄府的管家十分发愁。 举办寿诞是个大喜事，这阴云密布的总不是个好兆头。 府上的下人往返忙碌，已经在准备宴席的酒菜，巳时二刻刚过，便有离得近的客人提着礼物前来拜谒。 临近午时的时候，绝大部分客人已然到场，黄永发坐在主位上与客人谈笑风生，看起来格外的高兴。 管家看了看礼单，与送出去的请柬清单对照一番，发觉新任汉中总督孙传庭还未到。 他望着府外有些焦急，开宴时间早已令方士算过，半个时辰后便是吉时，若是未到的客人身份一般，当然就直接开宴了。 可没到的这人是孙传庭，即使主家对此人不喜，但孙传庭毕竟是封疆大吏般的人物，惹了这等人不高兴，实在是得不偿失。 管家只得对自己儿子吩咐了几句，让他亲自去城外大营相请。 城外军营内，孙传庭正襟危坐于中军大帐，看起来格外的严肃。 他身前的桌案上，放着一个礼盒，那是黄永发数日前送来的礼物，如今被他选做对方的贺礼。 按说去参加寿宴，即使不穿常服，那也得穿官服，但此时孙传庭却穿着一身盔甲，腰间还挂着战刀。 “大人，黄府的人请大人前去赴宴。”大帐外的亲卫禀报道。 “不急，就说本督还未准备好。”孙传庭面无表情的道。 那亲卫离开后，与管家儿子交谈，管家儿子闻言，不知如何交代，十分为难的在军营外逡巡。 这时，从北边奔过来一匹快马，从管家儿子身侧呼啸而过，将他惊出一身冷汗来，管家儿子吓得落荒而逃。 那骑手进了军营之后下马一个趔趄，显然是一路风寒双腿麻木所致。 早有侍卫过去搀扶，另有亲卫一人将那人手里的书信火速送往孙传庭处。 信中内容极为简洁，只有寥寥数字。 “万事俱备，成事就在今日。” 孙传庭看完后，将信一把火烧掉，脸上露出些许兴奋之色。 他走出大帐，对帐外的亲卫道： “出发前往黄宅，贺寿！” ……
