左良玉四十许年纪，瘦长脸，面颊留着两撇胡子，身着一身锦缎，看起来不像个将军，反倒像个士绅商贾。 此时的左良玉脸上也带着热络的笑意，冲秦良玉拱手回礼道： “老夫人这是哪里话，昨日收到老夫人的信，实在令本伯心中惶恐。 说起来，本该我去拜会老夫人的，奈何公务繁忙，惭愧惭愧。 本伯已在府中摆好酒宴，为老夫人接风洗尘。” 秦良玉虽然年事已高，而且并未有官职在身，但左良玉却丝毫不敢怠慢。 大明朝廷的能兵强将众多，但有一个算一个，提起秦良玉来，没有一个不佩服的。 不论是操练士卒，还是行军作战，亦或是个人勇力，秦良玉都算得上一流。 白杆兵虽然在浑河之战后损失惨重，但仍旧参与了数次剿灭流寇的战争。 这等老英雄他是不敢怠慢的，否则便会被他人指责，即使知道这秦良玉或许是有求于他，但该有的礼节他还是得给。 左良玉做出了个请的手势，一行人有说有笑的往城里走。 待到了酒席上，两人一番客套后便聊起了目前的局势。 “唉，昨日贵公子来请援，本伯原是应该派兵的，然不得朝廷诏令，实难为也。 老夫人当知道，我等在外领兵的，最怕那些朝臣在陛下面前使绊子。 没有朝廷诏令而本伯动兵，若是被那群御史盯上了，本伯又如何担待得起，还望老夫人理解。” 左良玉赔着笑脸道。 说是这么说，但左良玉才不在乎朝廷的言官。 他之所以不肯协防石砫，只有一个原因，那就是不想分兵。 他放任甚至指使部下劫掠平民，朝廷必然不会放过他，左良玉心里比谁都清楚。 也正是因此，他不仅从不离开自己的军队，也从不分兵。 只要他不分兵不轻易离开自己的军队，朝廷就拿他没办法。 如今的朝廷光是流寇和建奴就已经疲于应对了，哪里还有更多的兵力去寻他左良玉的麻烦。 不止如此，朝廷还得想方设法的稳住他。 为了增加自己的筹码，他除却劫掠百姓囤积粮草外，也一直在扩充自己的兵额。 总之，只要自己的势力足够大，只要大明的局势没有得到缓和。 他左良玉就是安全的。 只是左良玉最近心里多少有点不舒服。 自打张贼李闯复起后，曾经的顶头上司杨嗣昌畏罪自尽。 曹变蛟和其他几路兵马，要么被调到京城协防，要么被调去抵抗建奴。 至少在湖广周边，他左良玉部是朝廷最大的军事力量。 湖广又扼守川蜀要地，按道理来说，为了方便调兵应敌，朝廷应当在湖广设总督。 而这总督人选，目前来看，没有比他左良玉更合适的了。 放眼整个湖广，乃至四川，他左良玉的军队都是最多的。 那石砫的秦良玉，虽然名声在外，但白杆兵历经多次征战早已损失殆尽，又没有更多的钱粮补齐人手。 只那两千多士兵，就算再能打，也比不过他手下的五万多兵将。 可问题就出在这，他等这封诏令已经足足等了一个月，但朝廷的诏令就是没有来。 他便着人去打听京城的消息，得知京城的局势发生了很大的变化。 陛下竟然将那张世康封为了天下兵马大元帅，张世康他是知道的。 这小子刚被封为京营提督时，左良玉还感叹大明大概真的是要亡了，竟将京城的安危交给一个纨绔之手。 可如今天子将举国军权也交给了这小子，左良玉吃惊之余，便想到自己之所以没有得到诏令，或许就是这小子捣的鬼。 但是，他毫无办法。 “老身自然理解伯爷的难处，只是石砫确实危急，但凡有其他办法，老身又怎能让伯爷为难？ 朝廷困难，可我等又何尝不困难，但即使再困难，发道诏令，使伯爷总督湖广、川蜀的兵马，应该不难吧？” 秦良玉当着左良玉的面，抱怨起朝廷来，这倒是让左良玉很受鼓舞。 尤其是最后那句，让他总督湖广、川蜀的兵马。 这是他做梦都在想的事情，在此之前，左良玉就分析过，整个四川和湖广，最有能力与他竞争这个职缺的，便是面前这位。 而听到秦良玉如此说，左良玉立即问道： “老夫人德高望重，朝廷任老夫人为总督，也是有可能的。 本伯毕竟不受待见，朝廷不惩罚本伯，便是格外开恩了。” 说起自己来，左良玉反倒显得谦逊起来。 可秦良玉心里清楚，这左良玉绝对不是真谦逊，无非就是想搞清楚她的真实想法罢了。 左良玉不肯支援石砫，明面上是说没有诏令，实际上是不想分兵。 但说的最根上，其实还有个原因。 倘若朝廷将这总督之位给了秦良玉，那他岂不是白折腾了。 既然石砫被李自成和张献忠视为眼中钉，倒不如等这石砫被流寇拿下，他左良玉反倒能少个竞争对手。 如此，不仅不用冒风险分兵，石砫落败也跟自己没关系，还能少个竞争对手，实在是一举多得。 但此时听这秦良玉的意思，是对方似乎对这职缺并无兴趣，这倒是令左良玉有些惊讶。 “伯爷说笑了，老身今年都六十有五了，近来身体也大不如前，没多久好活了。 到了老身这般年纪，在意的只是守住石砫这座祖地，哪里还会再有争名夺利的心思。 唉，等伯爷您到了老身这般年纪，自然就明白了。” 秦良玉叹了口气道。 这话让左良玉心里的石头落下大半，但他本就谨慎，还是没有完全相信。 秦良玉脸上仍旧带着笑意，继续道： “老身听闻伯爷有个儿子？” 左良玉不知道秦良玉为何突然问这个，便回道： “犬子左梦庚，今年正好十八岁。” 秦良玉闻言故作惊讶。 “哦？可曾婚配？” 左良玉心中了然，但面上仍旧笑道： “未曾，老夫人这是何意？难不成却是要给犬子作媒？” “不瞒伯爷，麟儿与你年纪相仿，恰好有一女名曰玲绮。 老身这孙女今年刚满十七岁，也是到了婚配的年纪，一直缠着老身说，要寻个勇武的如意郎君。 伯爷南征北战赫赫威名，虎父必无犬子，老身以为何不撮合一番，或许可成就一段姻缘。 伯爷以为呢？” ……
