转眼间，金秋八月来到了。</p>
广州府城内弥漫着一种紧张而又期待的气息。</p>
乡试，这个决定无数士子命运的考试，即将在八月举行。</p>
整个城市仿佛都被这股氛围所笼罩，街头巷尾，无不谈论着即将到来的乡试。</p>
位于广州府中心的贡院内，经过整整五天的清扫，关闭了整整三年的广州贡院，终于灰尘尽去，焕然一新了。</p>
最起码，表面如此。</p>
但偌大的一个考场，三年里无人进入，除了灰尘之外，难免有些不干净的东西住在里面——事实上，贡院是个火灾、生病、发疯甚至自杀率非常高的地方，往往每到大比之年，总会出一些稀奇古怪的地方。</p>
可能现代人都清楚，长久不住人的地方本就会变得清冷，再加上贡院本身对学子们天然的威慑力，那些出现稀奇古怪事情的人往往是属于心理承受能力不强，才会出现各种幺蛾子。</p>
君不见每年高考的时候，总会有些学子晕倒在考场内么？</p>
但现在是大明，离著名的心理学弗洛伊德正式提出精神分析还有近三百年的时间，后人众所周知的理论，当下的人们没法解释，只好认为是鬼神作祟的结果，认为出现这样的事情，是因为其中某些人做出亏心事，遭到报应了。</p>
通过这种思想的长期渲染，不论是考官还是考生，都对恩怨有报的说法不仅深信不疑，并且成为一种道德约束，让读书人在日常便努力克制自己的行为。</p>
既然有这种鬼神之迷的单休，那么在考试之前，请专业人士来处理这些事情就变得理所当然。</p>
当然，所谓专业人士，便是僧人道士，他们会在开考前三天，到学宫附近设坛打醮三昼夜，祈祷上界阴间，并立“祭旗”。</p>
这个主要的是请那些住在贡院里的黄大仙啊，游魂鬼啊什么的，暂时先搬走几天，等考完了再回来。</p>
而后，等到八月初八会敲响五更鼓，贡院前先放三声炮，把最外面栅栏门开了，又放三声炮，把大门开了；再放三声炮，把龙门开了。九声炮响之后，街坊上大吹大擂，仪仗冠盖如云。</p>
不过不要以为这就是乡试开考，并不是，这么做是为了迎接本地巡抚、知府和提学大人。</p>
在八月初八，官员们会携带一众部属出现，在贡院门前摆上香案来。</p>
因为鄢懋卿调离而升任广州巡抚的赵德锦戴着幞头，穿着蟒袍，行过了礼，立起身来，用两把遮阳遮着脸。</p>
巡抚衙门的书办便跪下高声道：“请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场。”</p>
放开遮阳，赵德锦又行过了礼。</p>
那书办又跪请’七曲文昌开化梓潼帝君’进场来主试，请魁星老爷进场来放光。”</p>
