颜子苒见状，惊呼一声，想要去阻止翁姨娘，却已来不及。 就在翁姨娘的头快要碰到柱石时，江珣的身影如流星一般冲了过去，一把将她给扯了回来。 翁姨娘跌倒在地上，满脸惨淡地看着江珣：“大人，贱妾已无颜面苟活，你就让贱妾死了吧！” “按大祯律法，通奸者杖责六十，罪不至死。”江珣冷声道。 翁姨娘闻言，眼里浮出一抹冰凉：“贱妾就算是撑过了衙门里的刑罚，回去也是无颜苟活了！还不如……” “虹娘，不要，你不要寻死……”祁连海从栅栏隙缝中伸出手想要抓住翁姨娘。 翁姨娘转眸望向祁连海，眼里含着泪水，连连摇头，满眼诀别之意。 祁连海痛苦地闭上眼睛，用额头狠狠地撞在栅栏上，发出沉闷的撞击声。 “都怪我，是我害了你，我明知道那天祁家去那么多人，就应该听你的劝，等下次再相会！要是我忍住了，要是我不偷偷去找你……” “不怪你，要怪就怪我多嘴邀约了湘芸。我本以为她会像以前那般拒绝的，可谁曾想她竟答应了。要是湘芸没有答应，那明钰也就不会去华清寺……不会被人杀害……”翁姨娘见到祁连海自残式地撞击，心疼不已。 祁湘芸看着哭成一团的两人，痛苦地抓着栅栏，努力地站稳脚步：“原来，你去华清寺烧香都是为了跟二叔相会，亏我一直那么相信你，你却一直都在骗我！” 翁姨娘对上祁湘芸的眼睛：“是，我一直在骗你，我对不起你，但我顶多是让你帮忙给二爷寻一些能赚钱的法子，从未算计过要害你。我恨的人只有你爹一个，明钰的死，真不关我和你二叔的事。” 江珣这才将话题引回案件上：“你二人当夜是在一块，没有离开过寮房吗？” 祁连海苦笑道：“大人，草民去了虹娘房间后，哪里还舍得离开？直到寅时初才被虹娘赶走的，一宿都没出去过。” 郝猛皱眉道：“大人，这样一来，祁连海就不可能是凶手了！” “我本就没有害过明钰，他是我的侄儿，我怎么可能会害他？大人，草民所言，句句属实啊！”祁连海捶着心口，一副痛心疾首的模样。 江珣神色冰冷，在他察觉到祁连海与翁姨娘的私情时，他便已对祁连海没多少怀疑了。 江珣转身对郝猛道：“着判二人通奸罪，待认供之后依律执刑，刑后释放回家，无本官许可，不许擅自离城！” 郝猛应了一声，迅速跑去找刑房经书拟写供词。 祁连海连忙叫道：“大人，能不能晚两天再执刑？草民刚挨了二十大板，再打可就……” “你在跟本官讨价还价？”江珣眼角扫过祁连海，厉声问道。 祁连海登时不敢再开口，祁湘芸下跪求情道：“大人，民妇二叔只怕是受不了接连用刑，还请您高抬贵手，延缓一天吧。” 江珣神色肃穆，并未答应。 祁湘芸又看向颜子苒，轻声哀求道：“颜姑娘！” 颜子苒沉吟了片刻，低声向江珣建言：“大人，或许接下来还有线索要问祁二爷，不如缓上一缓，免得耽误了问讯？” 江珣这才颔首：“明日用刑！” 说完，他便拂袖往外走，颜子苒紧跟在他身后，走出晦暗逼仄的牢房，顿觉天地宽广了许多。 江珣慢慢地往思过堂的方向走去，颜子苒看了一眼脚步虚浮，被春莲搀扶着走出牢房的祁湘芸，上去帮着搀扶了一把。 祁湘芸声音担忧道：“颜姑娘，通奸罪要杖打六十，二叔和翁姨娘……他们受得了吗？” “既然知道受不了，那一开始就不该有这种违背伦常之举。”颜子苒心底里对这种事还是有些抵触的。 “可，可他们二人，又似情有可原，我，我亦听闻过我爹他当年强迫了翁姨娘，害得翁姨娘跟她娘家都不怎么来往，膝下又没子嗣，孤零零的一个人。” 祁湘芸似乎慢慢地放下被翁姨娘欺瞒的愤怒，亲眼目睹了祁连海和翁姨娘的情谊后，竟是同情起他们来。 颜子苒黛眉轻锁，沉思片刻后回道：“衙门也不会真把人打死，杖打六十，多半要了通奸者半条命，借以警告世人。他们回去之后好好养养，还是能活命的，怕就怕……” 祁湘芸连忙追问：“怕什么？” “怕回去之后，翁姨娘受不了旁人指指点点，自己轻生。”颜子苒摇摇头，能够想象得出翁虹往后的生活处境。 祁湘芸重重地叹了一口气：“哎，我爹已经那般模样，这事我替她瞒着我爹和其他人便是，还请颜姑娘帮忙，让郝捕头轻些杖责我二叔和翁姨娘。说到底，他们也是可怜人。” 颜子苒有些诧异地看着祁湘芸，反问道：“难道钟夫人不觉得祁二夫人更可怜吗？”
