“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。”颜子苒淡淡地回道，“会被民女吓到的，多半是心里有鬼，做了亏心事的人。” “你！”县丞怒瞪了颜子苒一眼，重重地甩了甩衣袖，“晦气！” 说完，他便离开了，只留下颜子苒和郝猛两人。 郝猛啧啧几声，劝说道：“小颜，别跟他较劲，这人猖狂不了多久的。” “慎言！”颜子苒扫了一眼‘醉仙楼’的店小二，提醒郝猛。 “呸，什么东西！”郝猛吐了口唾沫，又道，“要不是还要在衙门里混口饭吃，老子才不怕他！” 颜子苒付了银子，拎着酒葫芦就要走。 郝猛跟了出来，他与范通等人汇合的地方正好与颜子苒同路，于是又顺手帮颜子苒牵了毛驴。 颜子苒走了几步，突然想起祁湘芸延缓行刑的事，开口道：“方才见到大人落荒而逃，我都还没来得及问他，那判处祁湘芸的公文可有更改？提刑大人同意了吗？” “哦，你说祁湘芸的处刑日期啊？提刑大人同意了，让祁湘芸分娩之后再处决。郭氏罪大恶极，维持原判，昨天公文就到了。” 颜子苒点了点头：“祁湘芸腹中的胎儿便算是保住了。” “那也没用，以后说不定要流落街头当个小乞丐。”郝猛撇撇嘴道。 颜子苒扭头看了看他：“祁连海难道会坐视不理？” “祁连海自身难保！”郝猛见颜子苒一脸茫然的模样，忙解释道，“前些日子陈松伟求见大人，让大人为其做主，收回祁家的家业！” “陈松伟要收回祁家家业？凭什么？”颜子苒听完更是不解。 郝猛瞬间来了精神，侃侃说道：“祁连山在早年曾签了一份卖身契，把自己卖给了某个人为奴，然后带着主子的一点钱财在这清江县替他主子经营。” “大人已查证了那卖身契的真伪，让人清点出祁家所有的家业，但凡祁连山名下的店铺作坊，全都转入陈松伟名下。”郝猛啧啧道，“光是铺子就有五间，陈松伟这是一夜暴富啊！” 颜子苒沉默了片刻，轻声道：“原来如此，他一早就握有祁连山的卖身契，知晓钟、祁两家的恩怨。” “可不，大人看到契约的那一天，一直黑着脸，钟祁两家都被他给耍了。要我说，这陈松伟才是幕后的主谋，可惜，他早就把自己摘得干干净净的，什么不利的线索都没有。”郝猛叹了口气。 “他往后应该不用再住华清寺了。”颜子苒幽幽说了一句。 “那可不！要住华清寺的恐怕是祁连海一家子了。”郝猛眉头轻挑，“往后他跟翁姨娘私下相会更方便了。” 颜子苒微微蹙眉，问道：“陈松伟把他们赶出祁家了？” “暂时还没有，但我想应该是早晚的事。”郝猛摇头道，“毕竟一大家子人都跟陈松伟没啥关系的，谁会让陌生人住自己家里？” “倒也是。不过祁连海连二百两的翡翠玉镯都敢买，想必也不会没银子安顿一家子人。”颜子苒对祁连海没什么好感。 “说起这翡翠玉镯。”郝猛有些唏嘘道，“那祁连海厚颜无耻，找了赵素琴要回玉镯，两家人闹得不可开交，最后还是祁连海给了赵素琴一百两，拿回了翡翠玉镯。那赵素琴也不是个吃素的，趁机要求住进祁家，暂时安置在祁明钰那间房里。” 颜子苒对这些不感兴趣，随口说道：“祁家没几个人品过得去的。” “说的也是，上梁不正下梁歪。”郝猛颔首应着，又道，“钟家倒是可惜了，钟掌柜和钟侍书品性还是不错的。” 颜子苒脚步一顿：“钟侍书？” 郝猛想起来颜子苒还不知道这事，便把侍书的事说了一遍。 “侍书小时候就被郭氏卖了，这么多年，人也长开了，郭氏和钟振庭没有仔细看，自然没认出来。而钟侍书心底里有怨气，一直都未与母亲和兄长相认。” “原来他们是一家子……” 颜子苒很快就理清了钟侍书在这起案件中的作用，也大概能猜到她的动机。 不过，案子已经破了，颜子苒不必再去深究，出了城，骑着毛驴回了义庄。 颜松柏在义庄里盼了许久，总算盼到了颜子苒回来，对着闺女喊道：“闺女，方才有人卖鱼路过义庄，爹买了条大草鱼，你看咱们今晚吃烤鱼咋样？” “行！”颜子苒在吃的方面比较挑剔，空闲时便会做点美食犒劳自己的五脏庙。 颜松柏有幸跟着吃了几回之后，对县城里的菜肴都兴致缺缺的，就喜欢自己闺女做的饭菜。 不说别的，就是颜子苒做的烤鱼，翻遍整个清江县都找不到第二家。 颜子苒做好了烤鱼，香味飘满整个庭院。 颜松柏见状食指大动，给颜子苒也倒了一杯酒道：“今天咱们父女俩一起喝。” 颜子苒想着父亲难得这么尽兴，便陪着他喝了一杯。 父女俩边吃边聊，难免会说起祁家命案。 提起此事，颜松柏连连摇头：“郭氏那老婆子也是作。放着好好的日子不过，非要去报仇，结果把自己儿子也填进去了。我有时候就是想不明白，你说这人吧，为了死去的人报仇到底有什么意义？难不成报了仇，死去的亲人就能活过来？” 颜子苒神色凝重地说道：“私下报仇不应该，找到证据交给衙门，为亲人雪冤才是正途。” 颜松柏张了张嘴，有些话到了嘴边，最终又咽了回去，只留下：“别光顾着说话，多吃点，看你这几日都瘦了。” 颜子苒应着，多吃了几口，心满意足地回屋歇了。 这一夜，颜子苒做了个梦。 梦里是无尽的火焰将她包裹着，周围不时响起喊杀声、惨叫声。 突然一道身影从火海外冲了进来，一把将她拥入怀里，带着她往外跑。 她从侧脸看出，这是娘亲救她来了。 可周围四处都是火，不知道哪里才有活路，娘亲只能抱着她埋头往外冲。 大火的灼热感，烘烤得她十分难受，好似下一秒就会被大火灼烧成灰。 颜子苒猛地惊醒过来，只觉得浑身是汗，仿佛真的在火海中烘烤过一阵子。 她抬手抹去额头上的汗水，看着窗外寂静的夜色，双眸变得越发坚韧……
