江珣锁眉道：“拿这匕首去问问李雪莲，府邸里一般不会用这种匕首。” 郝猛立即应下，带着匕首去找李雪莲了。 江珣扫了一眼颜子苒，问道：“周大壮夫妇俩还是什么都不说吗？” 颜子苒点了点头：“我暗地里挑明有人在维护凶手，但二人都铁了心思，不肯说出真相。” 颜子苒又将周大壮灌醉邓伯的事说了。 “他这是在为黄秋菊打掩护。”江珣目光冷沉道，“看来周县丞做派确实让人不耻，居然连家里人都联起手来害他。这案子非但有凶手，恐怕还会有好几个帮凶。” “周家众人都在维护凶手，此案想要查出真相，还得从证物上入手。”颜子苒轻声道。 范通在这时赶了过来，禀报道：“大人，方才在四周邻居盘问时，得知周大壮跟周县丞曾经大吵过两次，其中有一次，周大壮差点掐死了周县丞。” 江珣：“那黄秋菊呢？可有人提起她与周县丞的矛盾？” 范通摇头道：“没有，邻居都说黄秋菊是个勤快能干的好人，从来没见她跟人急眼的。” “府邸宅内的事，邻居们未必晓的。”颜子苒捋了捋额边的发丝，思忖道，“黄秋菊到底有何杀人动机？” “待郝捕头问出匕首的出处，再做打算。”江珣话音刚落，郝猛便折了回来。 他一脸的凝重，对着江珣拱手道：“大人，李雪莲并未见过这柄匕首，属下再去问问其他人。” “不必了！”江珣开口阻止道，“你带着这匕首去找城里的铁匠，挨个儿地盘问，看看是谁找他们打造了这匕首。” 颜子苒附和道：“这匕首看着还很新，铁匠应该会有印象。” 郝猛点了点头，立即带人去找铁匠。 江珣在厅中等待了片刻，有衙役匆匆赶来，禀报说是府台大人来了衙门，让江珣速回衙门。 江珣听完，沉吟几息，对着颜子苒道：“颜姑娘，待郝捕头查到匕首主人后，你且帮本官问讯嫌犯，本官去去就回。” “好，大人慢走。”颜子苒应了一声，心中却有些奇怪，为何知府大人会在这时候到清江县来。 不过，这些轮不到她操心，她目前更应该着眼于如何侦破此案。 待江珣走后，颜子苒在周家用了午饭，一边等待郝猛，一边跟李雪莲问起周家众人的过往。 李雪莲虽然不知道案件细节，但颜子苒觉得她是最无嫌疑的人，也没可能会去维护黄秋菊，所以想从她这里挖些有用的消息。 李雪莲被问的不耐烦，给颜子苒甩了好几次脸色，但还是把周家众人的品行习性都说了一遍。 黄秋菊在周家就像是个仆妇，伺候着一家子，不管说她什么，她都没有反驳过，卑微得如同尘土一般，任人践踏。 颜子苒询问了许久，始终没有找到黄秋菊会爆起杀人的线索，不由蹙起眉头。 过了个把时辰，郝猛才火急火燎地跑了回来。 “小颜，找到打造这把匕首的铁匠了，你猜这匕首是谁的？”郝猛看到颜子苒，兴冲冲地说道。 “不是黄秋菊的，对吧？”颜子苒见他这么问，越发肯定不是黄秋菊的了。 郝猛点点头，郑重地说道：“是王翠儿的！” “她？”颜子苒瞳孔猛地一缩，脑海里想起之前盘问王翠儿时，她几度崩溃的样子。 那时候，她并非是要指出真凶，而是想要自首！ “不错，我问过那铁匠，说是半年前才打造的。当时他还很好奇，一个小姑娘要打造这匕首作甚，多嘴问了一句。王翠儿当时回答是用来防身的，她防的是谁？难道是周县丞？”郝猛脸色阴寒，这是极少见的。 “把王翠儿传来问问就知晓了。”颜子苒看着匕首道。 郝猛挥挥手，立即有衙役把王翠儿带来。 郝猛举起匕首晃了晃，问道：“这匕首是你的吧？” 王翠儿跪在地上，看着郝猛手中的匕首，顿时面如死灰。 “是，是民女的。” “你是如何杀了周县丞的，如实招来！”郝猛学着江珣的模样，厉声喝斥道。 王翠儿还没来得及开口，李雪莲就从后罩房里赶了过来，一把护住王翠儿，朝着郝猛嚎道：“你们怎能胡乱冤枉人？我闺女怎会杀了我相公，她今年才十四岁啊！” 颜子苒见状，开口道：“匕首是王翠儿所有，若是其中另有隐情，也需王翠儿如实说来，周夫人先别急着发怒，待她说完再作争辩不迟。” 李雪莲闻言，定了定神，瞥了郝猛一眼，坐了下来：“那我倒要看看你们是怎么审的。” 江珣不在这里，她的气焰嚣张了许多，完全不把郝猛放在眼里。 郝猛也懒得理会她，盯着王翠儿道：“据颜姑娘所判断，你这把匕首正是杀害周县丞的凶器。铁证如山，容不得你狡辩，快些将案发经过如实说来。” “你若是被人冤枉，匕首被奸人所偷，让人栽赃陷害的话，娘亲和你舅舅自会为你做主，不用怕他。”李雪莲紧跟着郝猛的话道。 郝猛听了，气得吹胡子瞪眼，可也奈何不了李雪莲，只能怒视着王翠儿：“说与不说？不说就回衙门去，大刑伺候！” 李雪莲柳眉倒竖，见王翠儿还在那儿抽噎着，怒道：“你倒是快说，这事与你无关，你哭什么哭！是不是黄氏那贱人用你的匕首杀了你爹，威胁你不要说的？” 王翠儿呜咽着说道：“不，不是的，杀了父亲的人，是我……” 李雪莲神色一僵，显然没有料到会是这个情况。 颜子苒和郝猛对视了一眼，郝猛眼里尽是欣喜之色，颜子苒却有些困惑。 “仔细说说，当日是如何个情形？”郝猛趁机追问。 “我那日和小凤在一块做女红，期间，绣线用完了。我，我便想起娘卧房里还有许多，当时爹娘都不在家中，我就进去拿了些许。”王翠儿边哭边诉说着当日的情形。 颜子苒接着王翠儿话：“你没想到，这个时候，周县丞突然回来了，把你拦在了卧室里，对吗？” 王翠儿点着头，磕磕绊绊地说道：“当时我拿到绣线正要走时，听到了脚步声，回头便瞧见了父亲。” “父亲当时喝醉了，看到我在房间里，就朝我扑了过来。我，我当时害怕极了，几次想要推开，但他力气太大了，他，他把我摁到床上，想，想要对我……”
