郝猛皱着眉头，呵斥一声：“别吞吞吐吐的，赶紧说。” 贺青苦笑着，指了指自己的鼻子：“小人只是个小小的管事，知道的其实也不多，只晓得二夫人那怪病，需要一些年轻女子来医治。但具体怎么个医治法，小人就不晓得了。” 郝猛看了一眼董小小，董小小攥紧了拳头，脸色苍白如雪。 “还有呢？”郝猛不耐烦地催促着。 贺青又道：“小的就知道这些！二老爷主要是让我们几个在外头替他寻找年轻女子带回去，统统都要签死契。我负责的是清江县这边，每年都要找到五个回去交差才行。” “可这盛世年头，风调雨顺的，很少有人卖女儿的，更别提是签死契的。本来这就是违法的勾当，真的不是件容易的事儿。正因为如此，小人才会找了高里正想法子，也勉强算是凑货的途径。” 高里正别过脸去，不吭一声。 季明忍不住就想要揍这管事，被范通给拦住了。 “你说你是负责清江县这边的，难道其他县城也有这勾当？”范通送走了周大夫，站在一旁听了半晌，皱着眉头仔细地追问了一句。 “像我这样的管事，还有四个。按理说，我们五人每年都能带回去二十五个签了死契的。但奇怪的是，二老爷又会把我们带回去的女子挑选一大部分再转手卖出去。” 贺青挠了挠头，“这些卖出去的，大多是卖到外地去，并且与买家说好，签的是死契，永远也别让她们回来。” “买了又卖？这是什么意思？”郝猛不解地望向范通，范通摇了摇头，他哪能想得到？ “小人知道的就这些了，别的二老爷也不可能都透露给小的知晓。”贺青说着，朝着郝猛挤出个笑容，“郝捕头，小的不过是替主子办事而已，您大人有大量，就把小的当个屁一样放了吧？” 郝猛滋滋牙：“你想得倒挺美的，滚一边去。” 他呵斥着，看向董小小：“你把你知道的都说一遍，看看有无可用的线索。” “民妇当初在河伯庙被迷晕之后，一无所知，只有在沉入河底之时，河水清凉，让民妇清醒了片刻。当时莫老大和莫老二潜水而来，嘴里都叼着一个羊皮囊，似乎是用来换气的。” 董小小目露追忆神色：“他们将民妇拖拽到一旁的芦苇里上了岸。民妇还未吐出溺液，他们又将民妇迷晕。后来一路浑浑噩噩，时醒时睡，等到彻底醒来之时，发现已被关在一间阴暗的地下室内。” “地下室？可是在顾府里的？”范通轻声询问。 董小小摇摇头：“民妇也不知道那儿是不是顾家，地下室里长年不见天日，若不是还有其他女子，只怕民妇非被逼疯不可。” 郝猛顿了顿：“看来其他被买来的女子也被关押在地下室里，等着贩卖出去。” “不是的！”董小小情绪有些激动地说着：“我们被关在地下室里，每个月都有女子被迷晕了带出去，不到几个时辰后就送了回来。那些被带出去的女子回来后就精神萎靡，仿佛大病了一场。直到年初，轮到了民妇。” “他们把你带出去做什么了？”范通急忙问道。 “不知道！”董小小伸出手，将衣袖卷了上去，“等民妇醒来的时候，只觉得全身松软无力，而胳膊处多了一处圆形的创口，如同针刺般疼痛。” 众人借着烛火，勉强看到她胳膊弯处有好几道圆形伤疤。 “大多数女子被带出去三次就不再回来，我们猜测可能是死了。”董小小一想到自己当初的经历，仍是恐惧得浑身颤抖，“民妇第三次被带出去时也以为自己死定了，没想到出了些意外。” 郝猛和范通对视一眼，纷纷好奇地看向董小小，可董小小却在这时看向了季明。 季明沉声道：“说来也巧，自从小小被沉入河底之后，小人心死如灰，姑母便叫小人去她那儿做事，挣几个钱好娶媳妇。结果姑丈又带着小人去了府城里，给顾家修葺园子。” “你见到了董小小？”郝猛不可思议地看着这对苦命鸳鸯。 “那倒没那么巧。”季明摇摇头，“小人是在去年三月份到顾家修葺园子的，结果被一个老头子抓去给他当药童捡药材。那老头子神神叨叨的，姑丈说他是府里的贵人，让小人好好奉承着，不曾想待了几日，那老头子便收了小人为徒。” 郝猛恍然道：“你的针灸手法就是跟那老头子学的？” “嗯，那老头说他也姓季，跟小人有缘，小人想着学点医术也是好的，便跟了他差不多一年。望闻问切的本事只学了点皮毛，针灸倒是练得不错。”季明解释了两句，又说起正事。 “今年三月份左右，小人陪着师父去顾家内宅看病，师父让小人在门外候着，等了半天，他才出来，一身的鲜血。小人临走前去了趟茅厕，结果看到屋子里出来两个家仆，抬着一具女尸悄悄地从后门离去。” 季明捏着拳头，咬着牙根说道：“当时那具女尸的手腕滑出担架，小人看到那只手腕上有道烫伤疤痕，一下子就想起了小小，于是，小人找了个借口跟师父告假，暗地里偷偷跟着那两个顾家的家仆。” “那具尸体，就是小小？”郝猛听到这里也明白了整件事的经过。 “对，那就是小小。当时天下起了绵绵细雨，那两家仆赶着一辆牛车出了城，走了半天的路才在一座山坡下停住，他们抬着小小的尸体要往山上而去。我假装从一旁路过，呼唤着要牵走他们的牛车，他们连忙从山里出来，骂骂咧咧地将牛车夺回去走了。” 董小小柔和地看着季明：“他们大概以为民妇已经死了，将民妇丢在半山腰。季明进山里呼唤，民妇醒了过来，听出是他的声音连忙回应，这才获救。” 季明轻轻颔首：“我们二人在府城外寻了个地方，给小小养了一个月的身子，担心顾家寻上来，这才躲回青萍村的。后来的事，你们也知晓了，小人没办法找顾家讨回公道，只好先找莫家母子三人算账。” “那顾家二夫人到底得了什么病？为何需要这么多女子？”郝猛越想越想不明白。
