北宋苏轼在徐州任知州期间,曾这样描述过徐州民风:“大胆力绝,人喜剽掠,小不适意,则有飞扬跋扈之心,非止为暴而已。汉高祖、项羽、刘裕、朱全忠皆在徐州百里间,其人以此自负,雄杰之气积以成俗。”</p>
清朝,原徐州知府潘榞在《铜山县志》中称:“其民之轻犯法,而命盗案之繁且重也。推求其故,盖繇乎民贫地瘠,其民贫地瘠之故繇乎八邑皆滨黄河。河日高而霖潦无宣导之路,民间土田或不能树艺,失其业者久矣。民贫而无家室之累,遂易轻生。"</p>
此外,徐州毗邻淮安府,而淮盐质量好、价钱低。因此,淮安府境内的盐枭猖獗,草贼、匪徒遍地。许多的逃亡而来的徐州百姓也加入其中,谋求生路。</p>
盐与其它物品不一样,平民百姓可以不喝酒不喝茶,但是却不能不吃盐。</p>
人若是长时间不吃盐,身体就会产生不良反应,如精神萎靡、肌肉抽筋、恶心呕吐、乏力、头晕眼花等。严重的,甚至可能出现昏迷、全身抽搐、死亡等。</p>
历朝历代,盐税都是朝廷财政收入重要组成部分,只要买盐就等于向国家交税。从汉唐以来,国家均对食盐施行专卖制度。</p>
私盐不仅比官盐便宜,质量也比官盐好上许多,百姓自然是倾向于买私盐。</p>
所以,贩卖私盐是重罪,会被砍头。</p>
但,私盐贩子犹如过江之鲫一般,数不胜数。如王仙芝、黄巢、王建、朱瑄、张士诚、方国珍等,都曾贩过私盐。</p>
前世,清朝的乾隆皇帝七下江南,就是扬州盐商主动请缨负责接驾、伺候。</p>
乾隆在位期间,有个叫鲍志道的盐商在任职淮盐总商期间,向朝廷捐出白银两千万两。由此可见,盐利之巨。</p>
电视剧《李卫当官》有一段剧情,就是李卫任职扬州知府期间打击扬州的私盐横行。其中官商勾结,贩卖私盐获取暴利如吃饭喝水般稀松平常。</p>
各种私盐贩子是禁之不绝,官军派军剿贼,剿着剿着就成了私盐贩子的靠山、保护伞。由此,一些官员、官军与私盐贩子沆瀣一气,大发横财。</p>
为什么影视剧总是提到扬州的私盐呢?一方面就在于明清两朝两淮都转运盐使司衙门、两淮巡盐监察御史署设在扬州;另一方面则是食盐主产地在两淮,?集散地在扬州。</p>
明后期,扬州府内建造的院落、楼阁、殿堂雕栏玉砌、富丽堂皇。以经营盐业起家的徽商趁势崛起,秦商、晋商受到了严重打击。</p>
扬州富商养的瘦马(女子)闻名全国,成为大明士大夫小妾的主要来源,受到了许多官僚士绅的追捧。</p>
此外,徐州、淮安府的一些地区,出了城甚至都不是官府说了算,而是大大小小的匪首决定。</p>
先前,对于徐州、淮安、扬州等州府的境况,刘卓的态度是能与之交易就交易,实在是无法与其建立沟通,就置之不理或者放弃。毕竟,确实不好大张旗鼓的下手。</p>
如今,有范永斗这个由头,自己或许能够暗中在江淮地区建立自己的势力,分取私盐之利。</p>
其实,刘卓与淮安府、扬州府的一些私盐贩子有过交易,但是基本上都是走海运,极少通过陆地运往山东。</p>
“夫人,你觉得我是在济南等着开封府的回信呢?还是现在就动身前往徐州?”刘卓有些拿不定主意,随即望向了苏若莹,一脸认真的问道。</p>
“侯爷是担心开封府的事出乎意料之外?”苏若莹有些不解的问道。</p>
“算是吧。”</p>
“毕竟,开封城的王爷可不少。”刘卓正色道。</p>
“侯爷不是派邓先生过去了,难道还有他摆不平的事?”</p>
“倘若只是寻常之事,花些银子上下打点一番也就过去了。但,怕就怕一行人中有人得罪了朱家子孙。开封城可是名副其实的王城,周王府在城中的占地面积可不小。”刘卓无奈的叹气道。</p>
“可以先派一队人赶往徐州,待开封府的消息传来后,侯爷再视情况决定出行。”苏若莹沉思片刻之后,很快就有了主意。</p>
“办法倒也可行,就是有些不甘心。”</p>
“许久之前,我便对淮安、扬州一带的私盐极为感兴趣。只是一直忙于应付辽东的后金,无暇顾及此处。本来想着等辽东战事结束之后,亲自带人前往,不曾想竟会出现这些波折。”刘卓闷闷不乐道,一副心烦意乱的样子。</p>
见刘卓一副唉声叹气的样子,苏若莹立马走了上前,一边安慰,一边为其捏肩。</p>
“好事多磨嘛。即便是现在去不了,等跟前的事告一段落,再去也不迟啊。况且,就算私盐获利颇丰,还能有我商行一年挣下的银子多?”</p>
“侯爷,淮安、扬州一带的私盐贩子多数都是穷苦出身。就算是在淮安府安插了钉子,对我刘氏商行来说不过是锦上添花而已,侯爷何必对此耿耿于怀呢?”</p>
苏若莹嘴角微扬,轻轻一笑,那温婉动人的笑容令人如沐春风,沁人心脾。</p>
抚摸着那只白嫩纤细、洁白如玉的手,一股柔软滑润的感觉涌上心头,刘卓的心情也瞬间好转。</p>
“夫人说的不错,是我过于执着了,总想着把挣钱的生意揽入商行。但,天底下的好事又怎么可能让我刘氏商行独占呢?”刘卓心平气和道。</p>
“是啊,人贵在知足。许多事情顺其自然就好,过于强求、执着,反倒适得其反、事与愿违。”苏若莹笑着宽慰道。</p>
“夫人这些时日也对商行的产业分布也有了解,你觉得商行接下来的发展重心是哪方面?或者说商行应该侧重于哪些产业?”见苏若莹眼界不凡,刘卓不由的咧嘴一笑,随意道。</p>
“侯爷也太看得起妾身了。”</p>
“侯爷本身就是个商业奇才,有着独到的见识与眼光,妾身万万不能与之相提并论。就凭妾身的那点阅历,可不敢在这些事上夸夸其谈。”听了刘卓所言,苏若莹眉头微蹙,郑重其事道。</p>
“哈哈哈。”</p>
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