“司令员，我们怎么办？”卢涅夫苦笑着问索科夫：“这老的老，小的小，别说训练几天，只怕训练几个月，都很难形成什么战斗力，要不，我们把这批新兵退回去，让上级重新给我们补充新的兵员，怎么样？”
“军事委员同志，如果我们把这批新兵退回去，上级也不会给我们再补充兵员的。”索科夫的心里很清楚，如今的朱可夫也是巧妇难为无米之炊，到处都需要兵员补充部队，上级哪里去找那么多的兵员，能给自己这些老弱残兵，已经算是仁至义尽了。“我看，还是让他们留下吧。”
“什么，让他们留下？”萨梅科不乐意了：“司令员同志，难道您没看到，这些都是老人和孩子，他们能打仗吗？”
“指挥员同志，”谁知萨梅科的话音刚落，一名站的比较近的老头，就开口说话：“别看我上了纪，可我也是上过战场的。”
索科夫听到老人说自己上过战场，便向前走了两步，好奇地问：“老大爷，你以前在什么地方打过仗？”
“基辅！”
基辅？！索科夫听到这个熟悉的地名，立即联想到了两前，那里曾有过一场大型包围战，历史上最大规模的包围战。苏军西南方面军的的都是白匪军的军官，我们的军队里任何军衔，只有职务。我担任的是排长职务，手下有五十多名弟兄。”
索科夫没想到在这帮老弱残兵中，居然还能发现一位有战斗经验的老兵，这简直是意外惊喜。他轻轻地咳嗽一声，随后说道：“谢廖尔科夫同志，既然你曾经当过排长，那么我现在就任命你为排长的职务，军衔嘛，暂时定为少尉。如果将来建立了战功，我会亲自晋升你的军衔和职务。”
“将军同志，”谢廖尔科夫可能做梦都想到，自己只是讲述了以前的经历，居然直接被晋升为少尉，并担任排长的职务。他抬手向索科夫敬礼表示感谢后，有些迟疑地问：“我还不知道您是谁呢？”
“谢廖尔科夫少尉，”萨梅科连忙向对方介绍索科夫的身份：“这位就是我们集团军司令员索科夫将军。”
“原来您就是索科夫将军啊。”谢廖尔科夫听到萨梅科这么说，顿时两眼放光：“我还在后作时，就不止一次听别人提起过您。”
索科夫很好奇后方的人，是如何议论自己的，便试探地问：“他们是怎么谈论我的？”
“他们说，只要您的部队坚守的地方，德国人就算有再强大的兵力和装备，而已别想突破您的防线；而您要进攻什么地方，哪怕担任防守的是德国人最精锐的部队，也根本挡不住您的进攻。”
“是啊，司令员同志。”旁边的一名少也大声地说：“我在学校里听老师说，你不光亲自俘虏了保卢斯，还歼灭了德国人最精锐的帝国师和骷髅师，抓住了他们的师长，如今敌人一听到您的名字，就会被吓得瑟瑟发抖。”
少的话，引起了四周一片善意的哄笑声。少的彩虹屁让索科夫感到很受用，他望着对方问：“你叫什么名字，参军前是做什么的？”
“报告司令员同志，”少回答说：“我叫卢力克，参军前是莫斯科第39普通学校六级的学生。”
索科夫知道苏联的学校，不像华夏那样分什么小学、初中和高中，只有一到十级。一到五级，相当于小学；六级到八级，相当于初中；九十级，则相当于高中。卢力克是六级学生，等于是刚上初中的初一学生，这么小的孩子就被送上战场，可见苏联的兵员到了多么匮乏的地步。
“谢廖尔科夫少尉！”
听到索科夫喊自己，谢廖尔科夫连忙响亮地答应了一声：“到！”
“卢力克就留在你的排里吧，”索科夫有些无奈地说：“你是他的长辈，以后在战斗中要多注意保护他的安全”
“司令员同志，”没等索科夫说完，卢力克就打断了他后面的话，梗着脖子说：“我在战场上不需要任何人的保护，我能保护好自己。”
索科夫再对他说什么，只是点了点头，便转身带着萨梅科和卢涅夫两人离开。快走到司令部的门口时，索科夫停下脚步，对萨梅科说：“参谋长同志，你派人去了解一下，在那些上了纪的老人里面，有谁还参加过战斗。”
萨梅科心里明白，索科夫是让自己在那些老人中间，找出参加过二十多前那场战争的人，连忙答道：“明白，我待会儿就安排人处理此事。”看到索科夫转身朝司令部的门口走去，他连忙追上去，又补充道，“正好第182师经过连番苦战之后，不光战士严重减员，就连基层指挥员也损失了不少。如果能从这些新兵中，找出一些曾经当过指挥员的，那么就能填补第182师基层指挥员的空缺。”
三人刚回到司令部不久，第182师师长霍赫洛夫上校和政委谢皮洛夫上校两人，就双双出现在了屋里。
索科夫上前和两人握手时，还感慨地说：“两位上校同志，你们来得挺快啊。”
