“司令员同志，”谢皮洛夫笑着回答说：“从我们防区到司令部之间的敌人，都已经被肃清了，我们所乘坐的吉普车，就能以最快的速度赶到这里来。”
而霍赫洛夫则急于知道索科夫叫自己到这里来的目地，因此等谢皮洛夫一说完，便直截了当地问：“司令员同志，不知您招我们到这里来，是有什么事情吗？”
“怎么？！”索科夫听到霍赫洛夫的问题后，有些诧异地问：“难道我的警卫排长萨莫伊洛夫中尉给你打电话时，说清楚叫你们过来的目地吗？”
“。”两位上校整齐地摇摇头，回答说：“中尉只告诉我们有重要任务，让我们立即赶过来。”
“司令员同志，请下命令吧。”霍赫洛夫上前一步说道：“我们师已经做好了一切战斗准备，随时能投入新的战斗。”
“上校同志，你搞错了，我把你们叫到这里来，并不是为了给你们布置什么作战任务。”索科夫见霍赫洛夫误会了自己意图，连忙解释说：“上级给我们补充了一批新兵，大概有两千多人，经过集团军首长们的研究讨论，决定将这批新兵全部补充给你们师。”
霍赫洛夫得知索科夫将给自己补充两千新兵，乐得嘴都合不拢了。他抬手向索科夫敬了一个礼之后，连声说道：“谢谢，司令员同志，真是太感谢了。我师经过这段时间的战斗，已经减员非常严重，您一下给我们补充这么多的兵员，虽然不能和满编状态时相比，但实力至少也能恢复到从前的大半。”
“上校同志，你可不要盲目乐观啊。”萨梅科见霍赫洛夫有些得意忘形，便泼了他一盆冷水：“我们刚刚去看那批新兵，不是五六十岁的老人，就是十五六岁的孩子，这样的兵员补充给你们师之后，短期内不光无法提高你们的战斗力。相反，还会稀释你们现有的战斗力。”
霍赫洛夫听萨梅科这么一说，顿时傻眼了。他看了看索科夫，又瞧了瞧萨梅科，最后苦笑着说：“司令员、参谋长，你们可别和我开玩笑啊？老人和孩子补充进部队，能打什么仗，这不是让他们去吗？”
“上校同志，参谋长说得都是真的。”索科夫无奈地说道：“上级给我们补充的新兵员，的确是由老人和孩子组成。”
霍赫洛夫思索了良久，最后艰难地问道：“那我们能不要这批兵员吗？”
“上校同志，我觉得有必要提醒您。”萨梅科再次开口说道：“别看新补充的兵员，不是老人就是孩子，但这却是上级尽了最大的努力，才拼凑起来的部队。如果你们不要的话，我可就给其它师了，他们在这场战役中，也付出不小的，都迫不及待地等着补充呢。”
别看霍赫洛夫不想要这批老弱残兵，可一听到萨梅科说打算把这些新兵，分配给别的部队时，顿时慌了神：“参谋长，参谋长，您别再说了。这些新兵，我都要，都要总行了吗？”
索科夫看到霍赫洛夫一脸沮丧的样子，便上前轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰他说：“上校同志，别这么灰心失望嘛。这批新补充的兵员，的确是由老人和孩子组成，但也不是一无是处。我们刚刚就遇到一位过二十多前打过波兰白匪军的老兵，我相信在新补充的兵员里，这样有着丰富战斗经验的老人，还不在少数。我已经安排参谋长派人进行核实，相信要不了多久，就能得到一个较为满意的答复。”
萨梅科附和道：“是啊是啊，上校同志，我已经派人去核查，相信用不了多久，就能搞清楚在这批新补充的兵员里，有多少曾经参加过战斗的老兵。”
虽说索科夫和萨梅科都在安慰自己，但霍赫洛夫的心里始终感到了失落，毕竟这样的兵员补充进部队，人数是增加了，但战斗力却被削弱了，这件事怎么想，都是一件赔本的买卖。他心有不甘地问：“司令员同志，难道真的办法，给我们补充那种有着丰富战斗经验的老兵吗？”
索科夫看到霍赫洛夫一脸焦急的样子，淡淡一笑，说道：“其实要想补充有战斗力的兵员，也不是什么难事。”
“哦，司令员同志，您有好办法吗？”霍赫洛夫着急地对索科夫说：“快点说来听听呗。”
“从战争爆发到现在，我军恐怕有数以百计的指战员被俘，并被德军关押在各处的战俘营。”索科夫对着众人说道：“这一点，你们都知道吗？”
“知道！”众人情绪低落地同时回答道。
对众人的这种反应，索科夫早就心中有数，数以百计的官兵被俘，这本来就是一件耻辱的事情，自然都不愿意提起。平时大家不提此事，并不等于大家不知道。
见众人都知道自己要表达的意思，索科夫又继续往下说：“这些被关押在战俘营里的指战员，大多数人都有着丰富的战斗经验和一定的技战术水平。只要把他们补充进部队，相信他们很快就能发挥出自己的潜力，提升部队的战斗力。”
“用那些获救的战俘，来补充部队？”索科夫的话把霍赫洛夫吓出了一身冷汗：“司令员同志，这样不会犯吧？”
“胜利者是不应受到责备的。”索科夫胸有成竹地回答说：“只要我们能取得胜利，至于从什么地方获得的兵员，我想上级是不会追究的。”
萨梅科听到这里，明白了索科夫的意图，连忙帮腔说：“上校同志，远的不说，司令员来上任时带来的那些指挥员里，就有不少是来自战俘营。这些同志在战俘营里吃尽了德国人的苦头，他们对敌人有着刻骨的仇恨。一旦让他们重新拿起武器上战场，所发挥出的战斗力将是非常惊人的。”
